"아내, 그 고결하고도 발칙한 2천 년의 역사를 읽다 최초의 아내 이브부터 「인형의 집」 로라까지, 역사 속 아내들의 은밀한 내면을 들여다 본다. 스탠퍼드 대학 미셸 클레이만 젠더 연구소에 재직 중인 비교문학자 매릴린 옐롬이 인류 최초의 아내라 할 수 있는 이브부터 오늘날까지, 역사 속의 결혼과 아내에 대해 고찰한다. 성경부터 셰익스피어 희곡, 풍자만화, 광고 포스터,「코스모폴리탄」등 다양한 자료를 인용하여, 아내의 지위, 역할 등이 언제 어떻게 형성되어 변화해 왔는지, 고대 로마의 결혼식 절차와 풍속, 중세의 결혼 첫날밤 풍경,「로미오와 줄리엣」의 모델이 된 다인 부부와 셰익스피어 시대 영국의 비밀 결혼 관행, 사랑이 결혼을 결정하는 요소에 포함되기 시작한 빅토리아 여왕 시대의 연애 풍속, 킨제이 보고로 대표되는 20세기 미국 여성들의 성 풍속 등 시대에 따른 여성의 지위와 제도에 대해 설명한다. 더불어 결혼, 동성애, 피임 등 성의 문화사에 대한 연구를 통해 아내에 대한 역사를 다양한 측면에서 분석한다. 현대 이전의 아내는 어머니, 안주인의 또 다른 이름이라 할 수 있을 정도로 동질적인 정체성을 지니고 있었다. 아내라면 누구나 아이를 낳았고, 가사를 책임지며 남편의 안식처로서 돌봄 노동을 제공하였다. 그러나 현대의 아내들은 더 이상 집 안에만 있으려 하지 않는다. 자신의 일을 갖고 경제 활동에 참여하여 남편과 동등한 사회적, 경제적 주체가 되었고, 아내이지만 아이를 낳지 않는 여성도 있다. 새 시대의 새로운 아내상은 어디까지 변화할까? 아니, 아내라는 자리가 계속 존재하기는 할까? 이러한 질문에 답하기 위해서 이 책은 지금껏 드러나지 않았던 아내들의 이야기를 역사의 무대에 세운다. 당대의 모범 또는 파격이었던 아내들의 이야기를 통해 앞으로 새롭게 정립될 가족의 모습을 예측해 본다."

"Marilyn Yalom 스탠퍼드 대학의 미셸 클레이만 젠더 연구소에 재직 중인 원로학자이다. 소르본느 대학에서 현대문학을, 웰즐리 대학에서 프랑스어를 전공했다. 하버드 대학에서 독일어교육, 프랑스어교육 석사학위(M. A. T.)를, 존스 홉킨스 대학에서 비교문학 박사학위를 취득하였다. 저서로 《모성, 죽음, 그리고 광기의 문헌Maternity, Mortality, and the Literature of Madness》(1985), 《폭풍의 시간Le Temps des Orages》(1989), 《냉혈 자매Blood Sisters》(1993), 《체스 퀸의 탄생Birth of the Chess Queen》(2004), 《미국인의 안식처The American Resting Place》(2008) 등이 있다. 저서 중 《유방의 역사》(1999)는 한국에서도 번역서로 출간되었다."

"들어가는 글 1장 재산 목록 1호는 아내 고대 세계의 아내들: 성경과 그리스/로마 시대의 아내상 2장 섹스는 타락의 지름길 중세 유럽의 아내들: 1100~1500년 3장 청교도의 침실에서는 무슨 일이 벌어지고 있었나? 독일, 영국, 미국의 프로테스탄트 아내들: 1500~1700년 4장 혁명의 그늘에 선 사람들 공화국 미국과 프랑스의 아내들 5장 도덕의 갑옷을 입은 낭만적인 사랑 빅토리아 여왕 시대 대서양 양안의 아내들 6장 서부의 흙먼지 속에서 살다 간 여성들 빅토리아 여왕 시대 미국 개척자의 아내들 7장 인형의 집 여성 문제와 신여성 8장 임신, 여성의 원죄인가? 미국에서의 섹스, 피임, 낙태, 1840~1940년 9장 전쟁, 예기치 못한 기회 아내, 전쟁, 그리고 일, 1940~1950년 10장 내일을 향한 한 걸음 새로운 아내상을 향하여, 1950~2000년 주석 그림 출처 참고 문헌 감사의 말 / 옮긴이 후기"