시간을 거슬러 온 조선의 다빈치,
‘실학 21’로 대한민국을 세계 중심에 서게 하다

현재 대한민국의 가장 큰 화두는 리더십이다. 정치, 교육, 금융 등 여러 분야에 쌓여 있는 난제를 현명하게 풀어갈 리더가 절실한 상황이다. 그런 가운데 ‘다산 정약용(1762-1836)이 시간을 거슬러 대한민국에 나타나 대통령이 된다면?’이라는 기발한 아이디어가 돋보이는 소설 『대통령 정약용』이 출간되었다. 정약용이 누구인가. 바로 ‘조선의 다빈치’, ‘혁신적 실학자’였다. 특히 제20대 대통령 선거가 얼마 남지 않은 중요한 시점이기에 우리 모두가 반드시 주목해야 할 작품이다.

『대통령 정약용』은 벼랑 끝에 선 대한민국에 제대로 된 리더가 세워졌을 때 어떤 놀라운 변화가 일어날 수 있는지를 설득력 있게 그렸다. 초인적 힘으로 사회 혁신의 메시지를 남긴 정약용, 이제 그를 현대로 불러온 『대통령 정약용』의 책장을 넘길 시간이다. 정약용의 흥미진진한 타임슬립 모험을 따라가며 그간 쌓였던 리더십에 대한 갈증을 속 시원히 풀어보자. 이와 더불어 탁월한 리더가 대한민국을 새롭게 바꾸어 세계 중심에 세우는 신명나는 개혁 돌풍을 즐겨보자.

남도답사 1번지 강진의 다산이 유배되었던 마을에서 태어났다. 다산의 어머니 가문인 해남 윤씨의 집성촌이기도 한 그곳의 풍경은 다산초당과 백련사를 품에 안은 만덕산을 뒤로하고, 무수한 섬을 거느린 남해안을 앞에 두고 있어 배산임수 산수화 같았다. 1969년 어린 나이에 아폴로 11호의 발사 장면을 지켜보면서 무선으로 우주를 가르는 정보통신(ICT)에 매료되어 엔지니어의 길을 택했다. 제15회 기술고등고시로 등용된 이후 ‘지능망 프로젝트’를 완성함으로써 대한민국이 세계 최고 ICT 강국으로 자리매김하는 데 기여했다. 미래창조과학부 차관 재직 중에는 초중고 소프트웨어 의무교육을 추진하여 소프트 파워가 강한 나라를 향한 초석을 다졌다.

오랫동안 조선의 두 다빈치로 꼽히는 세종의 장영실, 정조의 정약용을 생각하며 21세기 실학의 모습을 상상해왔다. 역동성을 잃어가는 한강의 기적, 대한민국의 새로운 길을 21세기 경제 기적을 일군 이스라엘에서 찾고자 노력했다. 특히 전 이스라엘 대통령 시몬 페레스를 다산 어른만큼이나 존경한다. 바로 “기억은 이미 걸어온 길을 되돌아가는 것, 상상은 아직 안 가본 길을 미리 가보는 것”이라는 페레스의 말 때문이다. 실제로 만남의 인연이 있었던 것을 계기로 페레스의 자서전 『작은 꿈을 위한 방은 없다』를 번역하여 우리나라에 소개했다. 현재는 한양대학교 특훈교수로 재직하고 있으며, 스페인 마드리드에 있는 세계미래포럼의 150명 정회원 중 하나로 활동하고 있다.

KT 상임이사와 미국 벨연구소 특임연구원을 역임했으며, 4차 산업혁명과 소프트 파워 전문가로서 KBS [명견만리] 프로그램에 두 차례 출연했다. 『호모디지쿠스로 진화하라』, 『이매지노베이션』, 『후츠파로 일어서라』를 집필했고, 『창업 국가』, 『작은 꿈을 위한 방은 없다』를 번역했으며, 『이스라엘 탈피오트의 비밀』을 감수했다.

제1부 ┃ 부활: 꿈이 하나 되어

제1장 ┃ 웰컴 투 대한민국 2022
1801, 강진으로
1818, 해배와 부활
2022, 아직도 당파 싸움
염원, 실학 21: 큰 어른을 기다리며
모두의 꿈이 하나 되어
새 출발 2022, 만덕산의 아침
안녕! 21세기
204년 만의 귀경
대통령직 수락 연설
수원화성 입성

제2부 ┃ 임인경장: 실학 21

제2장 ┃ 실학 21, 다산의 정부
정조대왕 저하!
샬롬! 시몬 페레스
어서 오시게, 김일성
데이터 대항해 시대, 다산의 정부
소프트 파워가 강한 나라로

제3장 ┃ 실학 21, 대한민국 리셋
실학 21, 새 정치: 봉사하려는 자에게는 천국, 누리려는 자에게는 지옥
실학 21, 새 교육: 좋은 일자리를 차지하는 교육이 아니라 만드는 교육
실학 21, 새 경제: ‘원료를 제품으로’에서 ‘상상을 혁신’으로
실학 21, 새 농업 생명과학: 1조세(兆歲) 시대, 생명과학 입국 선언
실학 21, 새 금융·제도: 위험을 감수하여 도전하게 하는
실학 21, 새 국방: 소비 국방이 아니라 투자 국방으로

제4장 ┃ 제20대 대통령 취임식
데이터 대항해 시대 출항,
이임사: 2027년 5월 10일 정약용
취임사: 2022년 5월 10일 한민국