우리는 어떤 사람을 어른으로 부를까? 다 자란 사람, 돈을 벌기 시작한 사람, 누군가를 책임질 수 있는 사람, 독립해서 사는 사람……. 수많은 정의를 내릴 수 있지만, 이는 진정한 어른을 나타내기에는 다소 부족함이 있어 보인다. 이에 일상의 모든 것을 더 깊이 들여다보고 생각하며, 특별하게 만드는 능력을 지닌 저자는 10여 년의 사색 끝에 어른을 단 한 줄로 설명할 수 있게 됐다. 바로 ‘자신의 이야기를 가장 진실한 언어로 솔직하게 표현할 수 있는 사람’ 즉, ‘자신의 이유로 사는 사람’이다. 자신의 이유로 사는 사람은 혼자서 사는 삶에 익숙하다. 하지만 그런 그들도 수많은 사람을 만나며, 친분을 나누던 젊은 시절이 있었다. 모두 혼자서 사는 삶에 익숙해지기 위한 과정이었다. 그런데 만일 중년이 되어서도 혼자일 때 외로워서 견딜 수 없다면, 만남에 집착하고, 외부의 소리에 민감하다면, 자신의 삶 자체를 다시 생각할 필요가 있다. 건강하게 늙지 못하고 있다는 강력한 신호이기 때문이다. 그렇다고 너무 걱정할 것 없다. 이 책의 한 문장 한 문장을 읽을 때마다 당신의 삶에 더욱 집중하여, 혼자 있는 시간의 근사함을 깨닫게 해줄 테니 말이다.

다양한 연령층에 인문학을 대중화시키기 위해 활동하는 인문 교육 전문가. 철학, 문학, 자기계발, 자녀교육 등 넓은 스펙트럼을 가진 작가로서 수십 권의 책을 썼다. “당신이 당신의 눈 그리고 가슴과 머리로 생각할 수 있도록 돕습니다.”를 모토로 삼아 누구나 생각하는 힘을 기를 수 있도록 인문학적 영감을 일깨워줄 글을 매일 1편 이상 쓰고 있다.

이 책은 저자가 약 5년에 걸친 사색과 집필을 통해 완성한 것으로 연암 박지원이 남긴 글을 그만의 시선으로 행간의 의미를 재해석했다. 저자는 오십 전후로 급변하는 삶을 살았으면서도 한결같이 단단하고 자유롭던 연암에게서 인생 2막을 잘 살기 위한 5가지 마음의 힘을 발견했다. 그리고 오십 이후에도 불안을 떨치고 단단하게 살아갈 수 있다는 메시지를 뜨거운 응원과 함께 우리에게 전달한다.

그동안 저자는 《사색이 자본이다》, 《문해력 공부》, 《인간을 바꾸는 5가지 법칙》, 《마지막 질문》 등 김종원표 인문학의 주제인 ‘사색의 힘’을 대중에게 각인시킨 스테디셀러를 꾸준히 출간해왔다. 또한 《아이를 위한 하루 한 줄 인문학》, 《부모 인문학 수업》, 《부모의 말》 등 아이들의 두뇌와 인성까지 발달시켜주는 대한민국 대표 ‘인문 교육 멘토’로 많은 부모에게 인정받았다. 현재 다양한 인문학 강의를 비롯해 온라인 채널과 SNS 등에서 독자와 활발히 소통하며, 약 30만 명의 독자가 그의 글을 매일 구독하고 있다.

프롤로그_그대는 자신의 이유로 살고 있는가?

1장 현명한 어른은 감정에 흔들리지 않는다

“괜찮아질 거야.”라고 수천 번 외쳐도 괜찮아지지 않는다
인생의 허무를 느끼지 않고 사는 사람들의 4가지 태도
베토벤이 매일 새벽 5시에 일어나 반복한 루틴
‘내일’이 이끄는 삶이 아닌, ‘내 일’이 이끄는 삶
모든 오래된 경계에는 꽃이 핀다
어떤 상황에서도 용기와 행복을 잃지 않는 법
책에서 변명을 찾지 마라
무작정 잘해주는 사람이 가장 좋은 사람이다
최선을 다했지만 한계에 부딪힌 사람들에게
복잡하게 생각하면 결과도 복잡해진다
초라한 현실이 근사한 미래로 바뀌는 과정
“이건 이야기하지 않으려고 했는데”를 남발하는 사람과 어울리지 마라
친구와의 약속이 취소가 되면 오히려 기쁜 사람

2장 내 생각 속에 숨어 있는 강력한 힘을 꺼내는 법

나는 세상이 시키는 길은 걷지 않는다
‘빈곤한 생각’에서 벗어나 ‘VIP 생각법’에 접속하기
내 안에서 생각을 탄생시키는 법
순식간에 나를 상위 10% 안에 들게 하는 생각법
의문을 갖지 말고 질문을 해라
압축 성장을 통해 인생의 판을 바꾸는 법
결국 잘되는 사람은 디테일이 다르다
뭘 해도 잘 팔리는 콘텐츠를 창조하는 사람은 무엇이 다른가?
다이어트 성공 확률을 획기적으로 높이는 생각법
진짜 잘나가는 사람들이 자기 일에만 몰입하는 이유
가장 빠르게 자신의 능력을 19배 끌어올리는 법
영향력을 빠르게 키우는 의외의 방법
실천하는 사람에게는 이유가 없고, 하지 않는 사람에게는 수많은 이유가 있다
젊을 때부터 누구보다 빠르게 성장하는 법
잘 생긴 혹은 예쁜 사람이 말도 잘하는 이유

3장 벼락처럼 쏟아져 당신의 삶을 바꿀 말

노숙자들에게 희망을 품게 한 80만 원
언어의 수준을 바꾸면 삶의 수준도 바뀐다
부의 원리를 아는 사람들이 가장 조심스럽게 하는 말
상대방의 밑바닥을 확인하는 언어 분석법
‘자기 검열’이 아닌 ‘자기 점검’을 하자
젊은 부자들이 가장 자주 사용하는 말
자존감 높은 사람들의 단 하나의 공통점
원하는 것을 얻게 될 가능성이 높은 말투
자존감이 바닥일 때 자신에게 들려주면 바로 힘이 되는 15가지 말
관계를 돈독히 하는 “다행이다.”라는 마법의 말
최선을 다하는 사람의 말과 삶은 무엇이 다른가?
행운이 깃드는 사람들은 질문이 다르다
말을 잘할 수 있는 생각하지 못했던 방법

4장 못되게 반응하는 사람들에게 지혜롭게 대처하는 비결

모든 사람에게 존중받는 사람들의 태도
성공과 성장의 본질을 알아야 내게로 초대할 수 있다
좋은 사람 옆에 더 좋은 사람
악플에서 자유로워져 건강한 SNS 활동하는 법
복권에 당첨된 사람이 가장 자주 받았던 부탁
참을성이 높은 사람을 멀리해야 하는 이유
좋은 인간관계는 ‘1+1=3’으로 만든다
사람을 분별하는 힘을 기르는 생각법
반드시 붙잡아야 할 사람이 자주 사용하는 3마디
진짜 좋은 사람 만나는 법
무례한 사람에게 현명하게 대처하는 법
다이어트에 실패하는 사람이 인간관계에서도 실패하는 이유

5장 당신의 현실을 결정하는 세상을 바라보는 안목

나는 선명하게 보기 위해 눈을 감는다
1분 늦는 것보다 1시간 빠르게 도착하는 게 낫다
오후 1시에 점심을 즐기면 일어나는 변화
박재범이 고가의 자동차를 사지 않는 이유
대가의 말을 이해하기 힘든 이유
마흔 이후 운이 좋아지는 사람들의 공통점
무명 유재석을 국민 MC로 만든 3단계 대화 연습법
독서로 인생을 바꾸는 가장 확실한 5가지 방법
네 이웃의 지식을 다양하게 적극적으로 탐하라
수천 년 동안 증명된 운명을 바꾸는 단 하나의 방법
인생이 서서히 나아지는 사람들의 하루는 3가지가 다르다
당신이 수천 권의 책을 읽어도 조금도 나아지지 않는 이유
가장 최상위의 목표를 세워야 하는 본질적인 이유
어떤 미래도 완벽하게 이겨낼 수 있는 3가지 힘

6장 태양을 본 자가 촛불에 연연하지 않는 이유

단칸방에 살던 4식구가 1,370억의 주인이 되기까지
온갖 삶의 불협화음은 당신이 특별해지고 있다는 신호다
통계에서 벗어나 자기만의 삶을 사는 법
인생의 근사한 출발점은 불행에서 시작한다
당신의 꿈을 이루게 해주는 4줄의 공식
금에는 금박을 입히지 않는다
살고 싶은 미래를 현실화하는 법
노력이 재능을 지우는 순간 기적이 일어난다
단 1초라도 타인의 이유로 살지 말라
평생 행복하게 성장하려는 사람들에게 필요한 2가지
암흑기 속에서도 결국 성장하는 사람의 비밀
당신이 반복한 것이 곧 당신이다

에필로그_지금 당장 자신을 위한 최선의 존재가 되세요