『통신사의 길을 따라가다』에서는 왜구에게 잡혀간 우리 백성을 총 667명이나 구출, 송환한 충숙공의 발자취를 따라가본 답사기행이다. 2010 올해의 외교를 빛낸 인물로 선정된 충숙공의 외교 업적을 더욱 밝게 조명해 그가 외교에 바친 생애와 일구어낸 공적을 교훈으로 남기고자 했다.

저자 유종현 지은이는 서울대학교를 졸업하고 1968년 외무부에 입부하여 36년간 직업외교관으로 근무하였다. 외국 근무 중에는 니제르, 세네갈 주재 대사를 역임하고, 일본 요코하마[橫浜]주재 총영사를 지낸 후 1994년 정년퇴직하였다. 일본 근무 기간에는 국립요코하마대학교 대학원에서 문화인류학을 전공하여 수료하였다. 정년퇴직 이후 외교부 외교안보연구원 명예교수로 봉직하면서 한국외국어대학교, 덕성여대에서 지역학 강의를 맡았으며, 한양대학교 문화인류학과 겸임교수로 초빙되어 약 10년간 후학들의 교육에 이바지하였다. 현재는 (사)한국외교협회 정책위원, 한일협력위원회 위원, (사)아태정책연구원 이사, 한일관계사학회 종신회원, 조선통신사학회 평생회원으로 활동하고 있다. 한편 장기간의 아프리카 근무 경험을 바탕으로 한 저서와 역서 10여 권을 발간한 바 있으며, 2002년 이후부터는 한일관계 역사, 특히 임진왜란과 통신사에 관한 연구에 전념, 2005년 번역서 『조선통신사 이야기』(원저자: 仲尾宏 교수)를 발간하였다. 한편 이 책은 <한일역사문화기행 시리즈> 단행본으로서 2007년 7월에 발간한 『대마도 역사문화기행』에 이어 두 번째다. 한일 역사관계 논문으로는 ‘일본 세이켄지[淸見寺] 소장 통신사 유묵 조사보고’, ‘후지[富士]산山에 관한 통신사의 기록과 조일문사朝日文士 간의 인식 차이’, ‘임진왜란과 사명대사四溟大師의 강화 교섭’ ‘사명대사와 일본 승려의 교류’, ‘조선통신사 파견 400주년과 미래의 한일관계’, ‘임진왜란과 피로인’ 등이 있다. 2005년 이후 충숙공이예선양회 고문으로 추대되어 충숙공의 외교 공적 홍보와 기념사업 추진에 기여하였다. 특히 교토[京都]에 충숙공의 기념비를 건립하는 사업을 추진하던 중 2009년 10월에는 천룡사 법요 행사를 주선하였으며, 충숙공이 2010년 외교통상부 선정 <우리 외교를 빛낸 인물>이 됨으로써 이에 따른 유적답사, 학술회의 개최, 동상과 기념비 건립 등 후속 프로젝트를 위해 협조하고 있다.

책머리에… 2010년 외교를 빛낸 인물, ‘이예李藝’는 누구인가? 통신사 이예의 유적을 따라 출발 전야 2010년 8월 3일, 예비토론 교토에 남긴 이예의 발자취 2010년 8월 4일 수요일, 첫날 쇼코쿠지[相國寺] 무로마치다이[町室第] 일본 역사학자 우에다 명예교수와의 인터뷰 나카오 히로시[仲尾 宏] 교수와의 인터뷰 일본 전통요리의 만찬회 2010년 8월 5일 목요일, 이튿날 텐류지[天龍寺] 로쿠오인[鹿王院] 도지인[等持院] 로쿠온지[鹿苑寺]=킨카쿠지[金閣寺] 네 번의 교토 사행 나카타 미노루[中田稔] 씨의 자료 교토의 역사유적 견학 미미츠카[耳塚] 고대 문화교류의 현장과 통신사의 길 2010년 8월 6일 금요일, 사흘째 왕인王仁의 묘소 나라[奈良]의 호류지[法隆寺] 오사카죠[大阪城] 답사단 연구진의 소감과 각오 통신사의 뱃길, 세도나이카이[瀨戶內海] 이예의 세토나이카이 항해 기록 에도시대 통신사의 뱃길 대마도에 남긴 이예의 발자취 2010년 8월 7일 토요일, 나흘째 뱃부[別府]-하카타[博多]-이즈하라[嚴原]로 이동 대마도에 세워진 이예의 공적비 이예와 계해약조癸亥約條 2010년 8월 8일 일요일, 닷새째 아소완[淺芽?], 왜구의 소굴 대마도의 왜구 정벌, 기해동정己亥東征 다카라베 요시나리[財部能成] 대마시장 회견 통신사와 대마도의 역할 대마 아리랑축제와 통신사 행렬 재현 축제의 피날레, 불꽃놀이 파티 계해약조 체결에 관한 착오 2010년 8월 9일 월요일, 엿새째 대한해협을 지나면서 통신사 정사 송처검과 부사 이종실의 조난 1703년 위문행 역관사 선단의 조난 무사 귀국과 답사 결과 답사단의 그리운 얼굴들 답사단의 즐거웠던 순간들 텐류지[天龍寺] 법요 참례기 텐류지[天龍寺] 경내 기념비 건립과 법요 개최 교섭 통신사 조난 550주기 텐류지[天龍寺] 법요 오사카죠[大阪城] 견학 도다이지[東大寺] 견학 정창원正倉院 답사 부록 1 朝鮮前期의 日朝外交와 京都五山 / 나카오 히로시[仲尾 宏] -天龍寺와 초기 조선 사절(이예 등)의 事跡을 중심으로- 머리말 아시카가[足利] 정권政權의 동아시아 외교와 오산제도五山制度 조선왕조 초기의 대일 외교정책 寺社募緣船과 天龍寺 맺음말 부록 2 조선 초기 대일외교와 이예 / 나카다 미노루[中田稔] -당상관으로서의 외교활동을 중심으로- 당산관 이예 당상관 승진의 시대배경 대마도 외교와 이예의 당상관 승진 당상관 승진 이후의 대일외교와 이예의 역할 세종 20년(1438) 대마 사행과 문인제도 상경하는 대마왜인에 대한 유관기한의 제언 오우치우지[大內氏]·쇼니우지[少貳氏] 간 항쟁과 이예의 외교자세 삼포 이외 지역에서의 조어鈞魚와 이예 세종 25년(1443) 대마 사행과 계해약조 우리가 잊었던 계해약조와 이예 주요 참고문헌 부록 3 朝鮮通信使 파견 400周年과 미래의 韓日關係 / 유종현柳鍾玄 서론序論 通信使는 韓流의 元祖인가 外交·文化使節이었던 通信使 壬辰倭亂 이전의 外交使節 가. 倭寇 退治交涉과 己亥東征 : 宋希璟, 李藝, 申叔舟 나. Mission Impossible : 黃允吉, 黃愼, 四溟大師 壬亂 이후 파견된 通信使 結論 李藝의 연보