『수학을 잘하고 싶은 중딩들을 위한 친절한 수학 교과서』1편《식과 함수》. 이 책은 23년간 수학을 가르치면서 많은 학생들이 수학의 공포에서 벗어날 수 있도록 이끌어준 친절한 수학 교사의 수업 시간을 그대로 옮겨 놓았다. 아이들 눈높이에 맞춰 수학의 원리와 기초 개념을 설명하고 수학과 관련된 역사적 에피소드나 실제 생활 속에서 흔히 겪을 수 있는 사례를 함께 제시해 아이들이 수학에 대해 갖고 있는 재미없고 따분한 과목이라는 거부감을 없애준다. 또한 수학이 무엇을 하는 학문이고 얼마나 유용한 학문인지 알려 준다. 《식과 함수》에서는 수학에서 문자를 사용해 식을 만드는 이유와 일차방정식과 부등식, 인수분해와 이차방정식, 일ㆍ이차 함수에 대하여 흥미롭게 설명하고 있다.

지은이 나숙자 전남대 사범대 수학교육과를 나와 1982년부터 지금까지 수학 교사로 활동해 왔고, 수학 교사로 정년을 맞고 싶다는 천생의 수학 교사. 초등학교 시절 ‘’이라고 부득부득 우기는가 하면, 구구단을 외우지 못해 학교에 남아 있어야 하는 슬픈(?) 경험을 갖고 있는 그의 지론은 ‘수학은 못하는 게 아니라 안 하는 것’이라는 것. 그는 아이들과 함께 『수학 신문』을 만드는가 하면, 수학 시를 써 보게 하는 등 아이들이 수학에 흥미를 가질 수 있는 것이라면 거의 모든 방법을 동원하다시피 하고, 그 결과 그에게 수학을 배운 아이들은 어느 순간 수학을 무서워하지 않게 되는 놀라운 경험을 한다. 이화여대 교육대학원에서 석사 학위를 받았으며, 노화중, 성전중, 구로중, 구일중, 백석중, 성재중을 거쳐 현재는 강신중학교에서 아이들을 가르치고 있다. 홈페이지 주소는 http://comzi.x-y.net. 그린이 신상희 예술 없이는 살 수 없다고 생각하는 이제 스무 살의 대학 새내기. 두 눈이 있고 오른손이 있어 그림이나 글로 자신 안의 무언가를 표현할 수 있다는 사실을 가장 큰 축복으로 생각할 정도로 그림 그리기와 글쓰기를 좋아하는데다, 지은이의 막내딸이라는 특수 관계까지 겹쳐 이 책의 그림 작업을 도맡아 하게 되었다. 하지만 그 과정에서 엄마와는 끝없는 갈등을 겪게 되는데, 그 모두가 여유를 너무나 사랑하는 나머지 지나치게 여유를 부리고, 잠을 기호라고 생각하면서 취미 생활에 충실한 탓이었다. 그러나 결국 완벽주의자적 본성을 못 버려 이 책의 그림을 그리느라 기말고사를 망치고 만 비운의 주인공.

추천사 6 아름다운 수학 세상으로 함께 길을 떠날 친구들 9 수학 요정과 함께 아름다운 수학 세상으로 떠나요! 10 아름다운 수학 세상으로 여행을 떠나는 아이들에게 12 PART 0 수학, 누구나 잘할 수 있다! 17 1 수학, 못하는 게 아니라 안 하는 거다! 19 2 수학, 저절로 잘할 리가 없다! 26 PART 1 문자와 식 33 1 문자를 사용하는 이유는? 35 2 등식이 변신을 한다고? 43 3 문자가 있는 식, 이렇게 하면 된다! 53 4 거듭제곱을 사용하는 까닭은? 61 수학 요리 콘테스트 77 / 이 정도 문제쯤이야! 83 PART 2 일차방정식과 일차부등식 87 1 이제 일차방정식쯤은 문제없어! 89 2 방정식과 부등식은 뭐가 다를까? 105 수학 요리 콘테스트 112 / 이 정도 문제쯤이야! 115 PART 3 인수분해와 이차방정식 117 1 곱셈 공식은 어디에 쓰는 걸까? 119 2 인수분해, 알고 보면 간단해! 123 3 곱셈 공식과 인수분해 공식은 동전의 양면! 127 4 이차방정식, 언제든 덤벼! 131 5 근의 공식이 그렇게 중요한 거였어? 137 수학 요리 콘테스트 145 / 이 정도 문제쯤이야! 157 PART 4 일차함수 159 1 함수에는 왕따도, 양다리도 없다! 161 2 일차함수와 일차방정식은 어떤 관계일까? 175 3 쌍곡선도 두 점만을 이용해 그릴 수 있나요? 185 4 일차함수를 꽉 잡고 있는 건 바로 나 a! 189 5 일차함수의 대표 선수 y=ax+b 199 수학 요리 콘테스트 212 / 이 정도 문제쯤이야! 216 PART 5 이차함수 217 1 이차함수의 그래프는 포물선 219 2 이차함수, 꼭 알아야 하나요? 225 수학 요리 콘테스트 245 / 이 정도 문제쯤이야! 247 아름다운 수학 세상을 향한 여행을 마치며 249 ‘이 정도 문제쯤이야!’ 풀이와 정답 250 찾아보기 255