세상은 그들을 외면했으나 그들은 세상의 중심에 우뚝 섰다! 열정과 집념으로 운명을 돌파한 사람들 『조선의 승부사들』. 조선은 엄격한 신분제 사회였다. 때문에 신분적 한계를 극복하고 인정받기란 거의 불가능했다. 그러나 어디에나 운명을 딛고 일어나 역경을 헤치며 당당히 세상의 중심에 우뚝 선 사람들이 있는 법이다. 이 책은 조선 시대 열정과 집념으로 승부사들이 된 인물들을 다룬다.

서신혜 한양대학교 국어국문학과를 졸업하고 같은 대학원에서 문학박사 학위를 받았으며, 민족문화추진회(현 한국고전번역원) 국역연수원에서 한문 국역을 수학했다. 『열정-천한 광대 악인樂人의 비범한 삶』, 『옛사람들에게 묻는 부자의 길, 전도錢道』, 『열녀 향랑을 말하다』, 『김소행의 글쓰기 방식과 삼한습유』, 『이상세계 형상과 도교 서사』 등을 쓰고, 『만하몽유록』(공역), 『표암 강세황 산문전집』(공역), 『삼한습유』(공역) 등을 국역했다.

책머리에 ㆍ 4 1_ 관비 출신 혼혈아로 종3품에 오른 과학기술자 장영실 기생의 소생이라도 솜씨가 뛰어나니 발탁한다 상의원 별좌에 임용하면 안 되겠는가? ㆍ 13 타고난 성실한 솜씨에 견문을 보태고 ㆍ 17 이런 임금 옆에 그런 인재들이 포진하고 ㆍ 22 합력하여 이룬 일, 가장 귀한 일 ㆍ 25 속절없이 퇴출되었을지라도 ㆍ 38 2_ 천민으로 태어나 한성부판윤이 된 상례전문가 유희경 실력에 겸손함까지 갖추었으니 인정한다 양예수는 뒷문으로 유희경은 앞문으로 ㆍ 47 다섯 차례나 받은 포상과 승차 ㆍ 53 풍월향도와 매창 ㆍ 59 3_ 외교 난제를 해결하고 공신록에 오른 역관 홍순언 말만 전하는 사람이 아니다, 중국통 외교관이다 공신록功臣錄에 적히고 군호君號를 받은 역관 ㆍ 73 신분으로 인한 견제에서 벗어나지는 못했지만 ㆍ 79 전쟁 한가운데 서서 ㆍ 84 2퍼센트의 완성, 인품과 지조 ㆍ 88 4_ 서출로 태어나 어의가 된 의원 허준 과감하고 열정적인 집착, 목숨의 위협도 이겨내다 흡수된 이야기 ㆍ 95 무관 집안 서출로 태어나 ㆍ 100 목숨과 나란히 놓은 치료 ㆍ 101 남은 뭐라 해도 나는 내 할 일을 한다 ㆍ 105 시대의 역작 참 우리 의서 『동의보감』 ㆍ 109 5_ 비파 하나로 만인에게 인정받은 비파연주가 송경운 진정한 천재는 대중과 함께 한다 송 악사는 어디 있나? ㆍ 119 비천한 나를 찾는 것 오직 비파 때문이니 ㆍ 123 사람을 즐겁게 해주지 못하면 그게 무슨 음악인가 ㆍ 130 그의 죽음 앞에 ㆍ 135 6_ 삼정승 육판서가 두루 찾은 박물학자 황윤석 하늘 땅 안의 모든 것이 내 관심사 모든 순간에 배우다 ㆍ 143 나는 세상을 이루는 셋 중의 하나이니 ㆍ 149 일기는 한 사람의 역사이니 ㆍ 153 석실서원과 황윤석의 학문적, 사상적 폭 ㆍ 156 7_ 조선의 천문역상天文曆象 역사를 새로 쓴 천문학자 김영 신분이 낮아도 그만이 해결할 수 있으니 찾을 수밖에 함춘원과 사도세자 ㆍ 165 미워도 찾을 수밖에 ㆍ 168 천재라 말하지 마라 ㆍ 173 삶이 학문이고 학문이 삶이다 ㆍ 178 알아봐주는 소수, 지금 그 소수는 누구인가? ㆍ 181 8_ 그림만큼이나 인간다웠던 목민관 김홍도 그림쟁이지만 나는 선비다 그림쟁이지만 나는 선비다 ㆍ 189 목민관이 된 화가 ㆍ 194 견문이 넓어지면 작품도 업그레이드된다 ㆍ 203 망위지우, 망년지우 ㆍ 206 9_ 10년간 두문불출하며 바둑에만 집중한 국수 정운창 최고와 겨루어야 최고다, 최고를 대접할 줄 알아야 최고다 시골 약골 10년을 쏟다 ㆍ 217 바둑에 얽힌 사연들 ㆍ 221 최고와 겨루어야 최고다 ㆍ 226 최고를 대접할 줄 알아야 최고다 ㆍ 231 숨은 고수를 향한 묵념 ㆍ 233 10_ 신체장애에 좌절하지 않은 출판전문가 장혼 나만의 인생이 아닌 우리 인생을 역전시키리 학술과 출판의 전성기 정조 시절 감인소에서 ㆍ 237 중인 아버지와 아들, 그 인생관과 이이엄 ㆍ 241 신분적 한계에 좌절하지 않고 다양한 활동을 이어가다 ㆍ 244 스스로 만든 목활자 이이엄활자 ㆍ 251 아동 교육에 끼친 영향 ㆍ 254 20년 걸려 만든 책 ㆍ 257 참고문헌 ㆍ 262 찾아보기 ㆍ 267