《심청전》은 판소리계 소설 중 조선시대의 주요 가치관인 효(孝)를 강조한 작품으로, 신분의 귀천을 막론하고 많은 사랑을 받은 작품이다. 태어나면서부터의 어려움, 이웃의 도움, 심 봉사의 시주 결심, 몸을 팔아 아버지의 소원을 이루려는 심청의 효성, 하늘의 도움, 용궁에서 되돌아와 왕비가 되는 심청, 맹인 잔치, 심 봉사의 눈뜸과 재혼 등 일련의 순차적 전개와 그 속에서 강조되는 유교적 가치관인 효 등으로 재미와 교훈을 동시에 추구한 작품이다.

효라는 주제도 권선징악이라는 넓은 개념으로 접근할 수 있으며, 시대의 변화 속에서도 이러한 가치는 변함이 없을 것이기에 현대인들의 필독서가 될 것이다.