그라시안의 잠언들 중 삶에 지치고, 길을 잃은 이들에게 위로와 희망이 되는 글들을 추렸다. 이 책은 ‘착한 바보’들에게는 사람과 세상에 속지 않는 법을 가르쳐주고, ‘삶을 묻는 이들’에게는 현명하고 지혜롭게 사는 길을 알려준다. 1장 〈우리가 정말 함께해야 할 것〉에서는 당연하지만 그래서 쉽게 놓치는 삶의 진정한 가치를 들여다보았으며, 2장 〈그 누구도 아닌 나를 위하여〉는 남들의 시선에 매달려 잊고 있던 자신의 참모습을 찾는 데 도움 되는 글들을 모았다. 지혜로운 인생을 살기 위해 필요한 덕목과 처세의 잠언들은 3장 〈행복은 어디에서 비롯되는가〉로 추렸으며, 4장 〈희망은 지금 문 앞에 있다〉에서는 빛나는 인생을 만들기 위해 무엇이 필요하고 이를 어떻게 실천해야 하는지 알려준다.

스페인을 대표하는 대철학자이자 작가. 니체와 쇼펜하우어에 의해 ‘유럽 최고의 지혜의 대가’라는 칭송을 받기도 했다. 시간과 역사를 초월하여 인간의 내면에 대한 절제된 언어와 통찰력 있는 표현으로 탁월한 평가를 받는 그의 그들은 20세기 중반에 들어 독일을 중심으로 보급되기 시작했다.

17세기가 낳은 최고의 작가로 평가되고 있는 발타자르 그라시안은 1601년 1월8일 벨몽트에서 태어나 57세의 나이로 사망한 스페인을 대표하는 작가이자 철학자이다. 어린시절부터 종교적인 환경속에서 성장을 했던 그는 15세의 나이로 발렌시아의 사라고사 대학에서 철학을 공부하기 시작하면서부터 세계와 인간에 대해 남다른 통찰력을 갖게 되었다. 18세에는 제수이트 교단의 일원으로 활동을 하는 영예를 얻게 되었고 풍부한 학식과 지혜를 바탕으로 한 명강의를 선보이며 수사원에서 일약 지도신부의 위치에 올라선다.

그는 또한 군목사로서 탁월한 재능을 보여 군인들 사이에서는 '승리의 대부'라는 칭호를 받았으며 스페인 국왕의 고문 자격으로 마드리드 궁정에서 철학 강의와 설교를 하기도 했다. 그의 저술은 제수이트 교단 상부의 허락없이 출판했다는 죄목으로 인해 고난과 핍박을 받고 금서가 되기도 했지만 사후 재평가를 통해 로마의 위대한 철하자 세네카와 비견될 정도로 명성을 얻게 되었다. 『세상을 보는 지혜』 ,『영웅』,『비평가』,『신중한 사람』 등의 저서는 삶의 지혜와 양심 그리고 미덕에 대한 내용을 담고 있다. 그의 사상은 니체와 쇼펜하우어에게 커다란 영향을 끼쳤으며 타락과 위선의 시대에 진정한 삶의 모습이 어떠한 것인지 우리에게 제시하고 있다.

1_ 우리가 정말 함께해야 할 것
영원히 머무는 오늘은 없다 / 세상을 현명하게 건너는 법 / 지혜로움은 인격이다 / 선택도 결과도 내 몫 / 소중한 것은 늘 곁에 있다 / 나를 볼 줄 아는 눈 / 풍요로움으로 나이 들기를 / 운이 없다고 자책하기보다 / 오늘은 어제와는 다르다 / 외면하거나 달아나고 싶을 때 / 아집은 자신만 멍들게 할 뿐 / 남의 불행을 비웃지 마라 / 먼저 덕을 쌓는 데에 힘써라 / 꾸미기보다 가꾸는 것이 먼저다 / 남들이 보지 않을 때라도 / 사소한 일에도 흔들리는 사람 / 초대받지 못하는 사람 / 아랫사람을 탓하기 전에 / 감동은 한마디로 충분하다 / 진심을 함부로 다루지 마라 / 나를 가꾸는 것부터 시작해야 / 이기려고 남을 속이는 사람 / 남 탓하지 말고, 나를 보라 / 지혜로움이 깃들지 않으면 / 내가 정말 보여주어야 할 것 / 나는 나일 때 빛난다 / 헐거운 지식보다 지혜의 갑옷을 / 한 마디라도 조심하라 / 사자처럼 당당하고 대범하게 / 오래 될수록 향이 깊어지듯 / 어리석음을 자랑하지 마라 / 사랑을 채우고 베푸는 것 / 호의는 스스로가 만드는 것 / 현명한 사람을 가까이 하라 / 바람이 불면 몸을 거두어라 / 내면의 울림에 귀 기울일 때 / 인생이라는 바다에 나섰다면 / 어리석은 사람을 대하는 법 / 우정은 믿음으로 피는 꽃 / 이룰 수 있는 꿈을 꾸어라 / 세상의 저울이 되어야 할 때 / 이기는 것보다 중요한 것 / 멈칫거리는 사람, 당당한 사람 / 도움이 되는 사람과 만나라 / 동정에 기대지 마라 / 한밤중에도 빛나는 것 / 신은 땀의 가치를 알고 있다 / 눈물이라는 언어 / 뜨겁게 그러나 차갑게 / 일기를 써야 하는 이유

2_ 그 누구도 아닌 나를 위하여
내가 배우고 깨달은 것들 / 잘하는 일에 집중하라 / 그들에게 인정받고 싶다면 / 어렵게 생각하면 더 어렵다 / 나를 빛나게 하는 사람 / 조급할수록 불행도 가깝다 / 모욕을 참지 못할 때 / 나를 위한 다짐 / 순진함을 기뻐하지 마라 / 속지 않는 사람이 이긴다 / 고집은 정신의 군살 / 내보일 때와 감추어야 할 때 / 아름다움은 스스로 가꾸는 것 / 나는 이렇게 살겠다 / 냉정함보다 마음을 보여줄 때 / 말이 적을수록 후회도 없다 / 햇빛이 비추듯이 / 감정의 노예가 되지 마라 / 충고와 조언에 귀를 열어라 / 변덕에 물들지 마라 / 부탁하는 것도 기술이다 / 신뢰와 존중을 팔아라 / 용기를 갖되, 먼저 절제하라 / 함부로 평가하지 마라 / 비난의 화살은 내게 돌아온다 / 비밀은 비밀로 다루어야 / 말투가 매력을 만든다 / 하나가 아닌 둘인 이유 / 자제할 줄 아는 사람 / 부지런함은 진주보다 귀하다 / 존경받고 싶다면 존경하라 / 마음이 흔들릴 때는 / 나를 깨우치는 것이 먼저 / 불평하기보다 감사하라 / 함부로 나서지 마라 / 자신을 지킬 줄 아는 사람 / 성공하려면 습관부터 바꿔라 / 자만의 덫에 빠지지 않도록 / 과장하지도 비난하지도 마라 / 예의는 한결같아야 / 자리에 안주하지 마라 / 영리함을 자랑하기보다는 / 나를 빛내줄 아홉 가지 / 말보다 몸으로 보여주어야 / 가면 뒤의 진실 / 일로 만나면 일로 마무리하라 / 분별없는 사람을 멀리하라 / 미리 생각하고 준비하라 / 농담을 어떻게 받아들일까 / 장인에게 배워야 할 것

3_ 행복은 어디에서 비롯되는가
존경은 남으로부터 오는 것 / 친구가 나를 말한다 / 지혜로움을 배우고 본받아라 / 즐거운 전염 / 얻기 쉽지만 잃기도 쉬운 것 / 사랑할수록 솔직해져라 / 우정은 힘이 세다 / 사람을 사귀는 방법 / 상대를 섣불리 판단하지 마라 / 내일 일은 내일의 몫 / 진실한 친구를 사귀는 법 / 지나친 풍요가 빈곤을 부른다 / 지혜로움을 따르고 익혀라 / 내일보다 먼저 오늘을 보라 / 현명한 친구와 어울리는 법 / 첫인상에 취하지 마라 / 있는 그대로 사랑하라 / 거절할 줄 아는 지혜 / 먼저 그의 친구가 되어라 / 우정은 마음을 내어주는 것 / 사랑을 의심하지 마라 / 사랑의 기술 / 그 누구도 아닌 내 인생을 / 진실은 나를 보여주는 명함 / 진지함이 상대를 이긴다 / 우정은 애정보다 강하다 / 분노의 고삐를 거두어라 / 친구는 가장 소중한 자원 / 불행도 나누어야 우정이다 / 경쟁에서 이기는 길은 하나뿐 / 당연한 것일수록 조심해야 / 함부로 내보이지 마라 / 돌다리를 건너기 위해 / 모임에 초대받았을 때 / 속이지도 속지도 마라 / 우정은 다이아몬드보다 귀하다 / 단점에서 장점을 볼 줄 알아야 / 상대성의 법칙 / 진지함으로 다가가야 할 때 / 누구나 그만의 재능이 있다 / 결실을 거두고 싶다면 / 어떻게 일할 것인가 / 초심을 잃지 마라 / 항상 핵심을 언급하라 / 행동으로 보여주어야 할 것 / 떠날 때를 알고 떠나라 / 그의 마음을 헤아리며 살자 / 거절할 줄 아는 것도 능력 / 더듬이를 세워라 / 월계관을 쓴 카이사르처럼

4_ 희망은 지금 문 앞에 있다
마음가짐이 나를 키운다 / 오늘도 그처럼 / 사람이 재산이다 / 사랑은 비우고 가꾸는 것 / 홀로 설 수 있는가 / 오늘은 어제와 달라야 한다 / 사랑으로 다시 태어나라 / 같은 말이라도 칭찬을 / 일이 잘 풀릴 때일수록 / 고개를 들고 당당하게 / 행운을 기꺼이 받아들여라 / 많이 가질수록 불안한 법 / 그대로 드러내지 말고 / 실패의 아침이 오더라도 / 생각이 행동을 지배한다 / 내 가슴은 충분히 넉넉한가 / 일할 때와 쉬어야 할 때 / 인생은 스스로 만드는 것 / 행복은 늘 불행과 함께 온다 / 꿈은 믿음으로 이루어진다 / 재치는 한 톨의 소금 같아야 / 사랑할 때를 알고 사랑하라 / 긍정이라는 이름의 도미노 / 인생의 주인공은 나 / 행운은 내 머리 위에 있다 / 그들처럼 우리도 / 그들이 비웃더라도 / 일인자를 부러워하기보다 / 그 별이 아름답게 보여도 / 우정에 금이 갈 때 / 사랑할수록 조심히 다루어라 / 그가 아무리 미워도 / 사랑한다면 기다려라 / 추억이 나를 새롭게 한다 / 지혜롭고 현명하게 대처하라 / 최선을 다하되 지혜로워라 / 떠난 사람에게 매달리지 마라 / 나만의 영감을 깨워라 / 창조적으로 모방하라 / 사랑은 준비의 연속 / 야망이 나를 키운다 / 가장 밝은 쪽에서 보라 / 우리에게 주어진 것