세계교회협의회 아시아 총책임자로 일한 저자가 한반도의 평화 정착, 통일이라는 이슈와 이웃나라들의 열악한 인권상황을 담은 책. 인권에 있어서의 다른 나라들과의 협력 분야와 인권신장이라는 주제를 다루고 있다.

전남 순천에서 태어나 서울대학교 사회학과를 졸업하고 독일 괴팅겐대학교에서 사회학 석사학위와 박사학위를 받았다. 서울대 사회학과 교수, 크리스천아카데미 부원장을 지냈으나 ‘크리스천아카데미 사건’으로 한국을 떠났고, 18년간 스위스에 위치한 국제기구 WCC에서 아시아국 국장으로 일했다. 이때 약 120여 개국을 방문하며 전 세계 인권 유린 현장을 직접 경험했고, 인도적 원조와 인권 수호에 힘썼다.
2000년 귀국하여 대한민국 초대 인권대사, 국가인권위원회 상임위원, 경찰청 인권위원회 위원장, 통일부 정책위원회 위원장, 진실·화해를 위한 과거사정리위원회 자문위원 등을 역임했다. 또 성공회대와 이화여대 석좌교수로 학생들을 가르치는 동시에 이화여대 평화학연구소 소장을 맡아 평화 관련 프로그램들을 주관했다. 황조근정훈장을 비롯해 타히티, 네팔, 인도, 파키스탄, 방글라데시, 스리랑카 등에서 인권상 및 공로패를 받았다. 현재는 유엔 인권정책센터 이사장, 경제정의실천시민연합 고문, (주)인천대교 고문, 한국 법제연구원 국제협력자문위원회 위원장으로 활동하고 있다.
다수의 역서 이외에 주요 저서로는 《Asian Struggle》(영문) 《Reconciliation and Reunification》(영문) 《Promoting Peace and Human Rights on Korean Peninsula》(영문, 《인권대사가 체험한 한반도와 아시아》 《지구촌 시대의 평화와 인권》 《세계시민 한국인의 자화상》 《WCC 창으로 본 70년대 한국 민주화 인식》 《책 읽는 청춘에게》(공저) 《인권이란 무엇인가?》등이 있다.

1. 국내편 : 민족 통일과 인권

도전과 확신의 삶
남북 정상회담의 의의와 남북 관계 전망
김대중 대통령의 노벨 평화상 수상의 의의
노벨 평화상 로비 의혹설
북한의 인권 문제, 어떻게 다룰 것인가
남북한의 이질성은 극복이 가능하다
북한과의 협상 - 국제기구의 경험을 중심으로
북한의 봄
북녘의 식량난
통일은 반쪽운동이다
신의주 모델과 우리 민족
인간을 위한 경제 성장 - 중고등학교 후배들에게
한국 교회의 통일운동, 그 회고와 전망
남북한 정상회담 후의 변화된 선교 환경
우리의 북녘 땅을 섬기는 선교

2. 아시아편 : 아시아 민중의 인권

미얀마에 민주화의 봄을
하이네켄 맥주가 미얀마를 떠난 까닭
인도 - '달릿' 계층 농민들의 반세계화 운동
사회적 차별에 신음하는 인도 민중들
무력을 쟁취할 수 없는 파키스탄의 평화
생존권 위협받는 방글라데시 사람들
벵골 사람들이 기다리는 평화
혼란과 아름다움의 두 얼굴 네팔
전쟁의 상처 딛고 일어서는 베트남
'킬링필드'가 낳은 캄보디아의 비극
캄보디아, 대량 학살 그치자 인신매매 활개
자살 테러와 강간, 끝없는 스리랑카 종족 분쟁
수하르토의 인권 탄압 32년
종족 갈등 미봉책의 말레이시아
전쟁과 부패에 맞선 1만여 필리핀 NGO
식민지 경험 없는 타일랜드
독립을 쟁취한 동티모르의 앞날