단순히 종말론만 이야기하는 책이 아닌 파국으로 치닫는 우리 인류의 반성문 같은 책
다양한 종말론의 실체에서, 종말을 부르는 세상의 탐욕과 갈등, 그리고 치유방안을 한 권의 책에 담다


인류는 자기 스스로가 종말을 초래하고 있는 줄도 모르고 종말에 대해 불안해했다. 수많은 예언가들이 인류의 종말을 예언하였고, 잠시 머리를 식히기 위해 보는 영화 중에도 종말을 주제로 한 것이 적지 않다. 이런 종말론을 접하면서 단순한 흥미 위주로 관심을 갖는 사람도 있었지만, 실제 불안에 떠는 사람도 적지 않았다. 그러나 내일 지구가 멸망해도 한 그루의 사과나무를 심겠다는 사람은 없었다. 자신이 스스로 종말을 만들고 있으면서 종말에 불안해하는 이 아이러니는 언제까지 계속될 것인가? 이 책은 우리 인류의 그 아이러니를 파헤친 책이다. 정치, 경제, 사회, 과학기술, 그리고 종교와 도덕 모든 면에서 일어나고 있는 부조리와 탐욕, 갈등 현상을 해소할 노력을 기울이지 않고는 종말의 시간은 예언자들이 예고한 시간보다 더 빨리 우리에게 다가올 수 있다. 이 책은 그 둔감한 위기의식을 경고한다.

종말을 자신 있게, 당당하게 예언한 사람들은 막상 자기가 예언한 날이 다가왔는데 종말이 이루어지지 않자 언제 그랬냐는 듯이 돌변하거나 자살을 하는 사람도 있었다. 함부로 예언할 수 없는 그 일을 함부로 예언한 죄였다. 어떤 사람은 성경의 구절을 예로 들며 종말을 부추겼다. 종교적인 종말은 사람의 마음을 뒤흔들어 놓아서 집단적 불안 증세를 보였다. 그것이 휴거였다. 그러나 그 휴거 역시 빗나갔다. 사람들은 종말에 불안해하면서도 종말에 귀 기울였다. 내일의 일도 예언하지 못하는 사람이 몇 십 년 후의 종말에 확고한 믿음을 보였다. 눈앞의 현실이 불안할수록 종말에 대한 확신은 커져갔다. 이 책은 우리 인류의 그런 불안 증세가 어떻게 종말을 부르는지 낱낱이 보여준다. 팩트는 흥미롭지만 현실은 우울하다.

불안 때문에 막연히 떠도는 종말론을 한곳에 모아 천천히 살펴볼 필요가 있었다. 나름대로의 이론으로 누군가 분석할 필요가 있었다. 그 일을 이 책의 저자 이철환이 해냈다. 저자는 종말론과 음모론의 실체를 하나하나의 사례들과 그 이면을 분석하면서 우리에게 보여주었다. 이렇게 친절하게 보여주었는데도 당신은 여전히 종말론에 휘둘릴 것인가 하고 저자는 묻는다. 종말론에 떨지 말고 당신이 지금 하는 행동이 어떤 종말을 부르는지를 반성하라고 한다. 나이 든 사람들은 젊은이들의 버르장머리 없는 행동들을 보고 “말세야, 말세”라고 한다. 영화나 드라마보다 더 잔인하게 보여주는 뉴스 속의 사건사고들은 굳이 노인들의 신음소리가 아니더라도 말세를 뼈져리게 느끼게 한다. 그런데 우리는 단순히 그 말세의 뉴스의 안타까워할 것이 아니라 그런 사건사고가 왜 일어났는지를 분석해야 한다. 말세를 앉아서 당할 게 아니라 말세를 예방할 행동이 나와야 한다. 이 책은 그 행동지침을 보여주는 책이다.

순환 법칙에 의하면 모든 종말은 새로운 세상의 시작이 된다. 누군가 가면 새로운 무엇이 온다. 우리는 종말을 비관론적으로 바라볼 게 아니라 구 시대의 종말을 통해 새 시대의 시작을 맞이한다는 긍정적 사고를 가져야 한다. 사람들의 불안을 가지고 돈 벌 궁리를 하는 게 아니라 서로 머리를 맞대고 인류의 종말을 막을 방법을 적극 고민해야 한다. 상대를 배려하지 않고 나만 잘 살면 그만이라는 사고는 말세와 종말을 앞당기는 인류의 타락이며 죄악이다. 이 책은 경제적 종말, 정치사회적 종말에 대해서도 경고한다. 보복관세, 환율, 연금 고갈 등 파국으로 치닫는 경제전쟁은 인간을 재기불능의 상태로 만들 것이다. 이 책의 저자는 종말론이 단순히 종교에만 머물러 있는 것이 아니라 전쟁과 테러, 기상이변과 자연재해, 과학기술이 부르는 파국까지도 경고한다. 종말론은 무시할 이야기가 아니라 우리 인류의 죄악을 되돌아볼 반성문 같은 이야기다. 이 책은 파국을 향해 치닫는 이 세계에 브레이크 같은 역할을 할 것으로 보인다.

대학 재학 중 행정고시에 합격하여 공직생활을 시작했다. 이후 재정경제부(지금의 기획재정부)에서 근무하면서 ‘한강의 기적’이라 불리는 우리나라의 경제 발전을 이룩하는 데 일조하였다. 30년간의 공직 생활을 마친 뒤에는 한국거래소와 한국금융연구원, 한국무역협회 등에서 근무하였다. 지금은 단국대학교 겸임교수로 재직 중이다.

주요 저서로는 최근 출간되어 화제가 된 『을의 눈물』을 비롯하여 『과천종합청사 불빛은 꺼지지 않는다』 『아름다운 중년예찬』 『문화와 경제의 행복한 만남』 『좋은 돈 나쁜 돈 이상한 돈』 『뜨거운 지구를 살리자』 『양극화와 갈등 그리고 행복』 『암호화폐의 경제학』 『인공지능과 미래경제』 등 다수가 있다.

머리말

1장. 우리를 위협했던 다양한 종말론
- 종말론의 개념과 종류
- 아마겟돈과 휴거 종말론
- 노스트라다무스와 마야달력의 예언
- 세기말 사상과 Y2K 재앙 종말론
- 다시 불거지는 21세기 지구 종말론

2장. 과학기술이 만든 종말, 인공지능과 생명과학 발전의 비극적 부메랑
- 특이점의 도래와 인공지능의 인간 지배
- 로봇의 반란과 킬러로봇의 탄생
- 빅브라더가 지배하는 통제된 세상
- 생명공학 발전에 따른 인구의 폭발
- 유전자 조작을 통한 괴물의 탄생과 복제인간의 출현
- 타임머신의 출현과 시간여행의 저주
- UFO의 출현과 외계인의 침공 가능성
- 자원의 고갈과 자원전쟁 확산

3장. 자연이 만든 종말, 기상이변과 자연재해의 대재앙
- 오존층의 파괴와 뜨거워지는 지구
- 바닷물 속으로 가라앉는 섬과 대륙
- 대기오염으로 숨을 쉴 수 없게 된 세상
- 자연생태계의 파괴와 생물의 멸종
- 인류가 무심코 버린 플라스틱과 쓰레기의 역습
- ‘불의 고리’가 초래할 종말의 충격과 공포
- 운석 낙하와 소행성과의 지구 충돌

4장. 인간이 만든 종말, 국제사회 패권다툼의 격화와 경제파탄
- 치열한 패권전쟁과 신 냉전체제
- 국가 이기주의 심화와 네오나치즘의 출현
- 끊임없이 야기되는 심각한 민족갈등과 인종청소의 만행
- 갈수록 커지는 테러에 대한 공포
- 소득 불균형과 양극화 심화로 인한 자본주의 체제 붕괴
- 연금 및 재정의 파탄으로 인한 국가부도
- 통화 및 환율전쟁으로 인한 금융 시스템 와해
- 보복관세와 무역전쟁의 확산

5장. 종교와 도덕적 타락으로 인한 말세
- 갈등의 인류 역사, 문명충돌과 신 십자군 전쟁
- 끊임없는 종교적 갈등과 사이비 종교의 창궐
- 하나의 세계 통합, 프리메이슨과 일루미나티에 의한 세계 지배
- 종말에 둔감한 사람들, 윤리도덕의 타락과 모럴해저드 심화
- 소통과 배려의식이 실종된 냉담한 사회
- 거짓과 불신이 판치고 서로를 믿지 못하는 세상


6장. 종말의 종말, 세상의 종말을 방지하기 위하여
- 종말론에 우리는 어떻게 대처해 나가야 할 것인가?
- 인간에게 도움이 되는 과학기술의 구현
- 자연에 순응하는 환경 친화적인 삶과 정책의 운용
- 인류의 공존 번영을 위한 견고한 국제협력과 상생경제 시스템 구축
- 종말을 막기 위한 기본 명제는 도덕성의 회복과 윤리의식의 강화