천문학 ‘노잼’인 사람들도 빠져드는
세상 쉬운 천문학 기초 지식!

천문학은 우주를 연구하는 학문이자 가장 오래된 과학이지만 그 면면을 알고 이해하는 사람은 과학덕후 외에는 많지 않다. 교과서적인 내용조차 이해하기 쉽지 않고 이론적으로 접근할 수밖에 없는 한계가 있어 대중이 천문학과 가까워지기란 쉽지 않다. 『천문학 아는 척하기』는 천문학과 조금이라도 친해지고 싶은 사람들, 우주에 대해 알고 싶지만 난해해서 포기했던 사람들, 또 내 아이에게 우주에 대해 쉽게 알려주고 싶은 부모들이 참고할 만한 천문학 기초 지식을 컴팩트하게 담은 책이다.

저자는 빅뱅 이론에서 태양계와 행성들의 움직임, 밤하늘의 별자리와 태양의 궤도가 지구의 계절과 일 년의 길이를 결정하는 과정, 또 천문학적 주기가 시간을 표시하는 방법, 지동설과 천동설에 대해 알기 쉽게 설명해준다. 천문학뿐만 아니라 물리학, 수학, 화학, 생물학, 지질학 등에서 알 수 있는 우주의 최신 지식도 함께 알려준다. 이 책에 제시된 이론과 설명은 지금까지의 모든 실험을 통과한 것으로 대부분의 전문가들이 확신하는 것만 담았다.

살아가면서 천문학 하나쯤 모른다고 해서, 우주의 원리쯤 모른다고 해서, 사는 데 크게 불편한 일은 없다. 하지만 천문학과 조금만 친해진다면 전보다 넓은 시각으로 세상을 마주하게 되고, 아무렇지 않게 당연시했던 태양 빛, 밤하늘의 달과 별들을 더욱 친근하게 바라볼 수 있을 것이다.

사회학과 언어학을 전공한 그는 가족, 친구, 그리고 지구에서의 삶을 사랑한다. 지구에서 살면서 항해하는 법, 저글링하는 법, 마음으로 서핑하는 법을 배웠다. 멕시코에서 가난한 사람들을 위해 봉사활동을 했고, 정신병원에 있는 환자들을 상담했으며, 연극, 텔레비전, 영화를 제작하는 일을 했고 여행 작가로도 일했다.

〈서문〉

제1장 빅뱅 아는 척하기
- 태초에는 모든 것이 하나였다
- 물질이 나타나다!
- 환상적인 네 가지 힘

제2장 태양계solar system 아는 척하기
- 태양계의 기원과 형성
- 태양계 첫 번째 행성, 수성
- 지구에서 가장 가까운 행성, 금성
- 태양계의 세 번째 행성, 지구
- 붉은 행성, 화성
- 행성보다 더 작고 바위가 더 많은 소행성들
- 태양계에서 가장 큰 행성, 목성
- 20개의 위성으로 둘러싸인 토성
- 푸르스름한 초록빛의 천왕성
- 호기심을 자극하는, 해왕성
- 이제 행성에서 사라진 명왕성
- 행성 보기
- 다른 세계에서 생명체 찾기

제3장 지구, 태양, 달, 아는 척하기
- 지구의 궤도
- 케플러의 법칙kepler’s laws
- 낮과 밤의 길이가 같은 춘분
- 태양광이 북반구에 직각으로 내리쬐는 하지
- 다시 낮과 밤의 길이가 같은 추분
- 지구의 남극이 태양 쪽으로 기울어지는 동지
- 지구 주위를 도는 달
- 일식과 월식

제4장 밤하늘 별자리 아는 척하기
- 밤하늘 별자리
- 큰곰자리 신화
- 지구에서 보이는 별을 관찰하는 천구
- 항성의 종류
- 하늘에서 가장 빛나는 별들
- 성단과 성운
- 혜성과 유성
- 은하Galaxies

제5장 천문학 주기, 아는 척하기
- 달THE MONTH
- 주THE WEEK
- 하루, 날, 시간은 어떻게 만들어질까?

제6장 우주에서의 우리 위치는?
-실용적이지만 아직도 신비로운 천문학
-지구가 우주 중심이었던 시기
-오랫동안 받아들여지지 않았던 ‘지동설’
-지동설을 입증한 뉴턴의 연구
-아인슈타인의 일반 상대성 이론
-우주의 모든 지점이 우주의 중심

〈감사의 글〉