그냥 그러려니 하고 지나쳤지만 사실은 궁금했던 것들,
뻔하지만 결코 뻔하지 않은 ‘과학’ 지식 101가지!

과학이라고 하면 왠지 우리와는 거리가 멀고 이해하기 어려운 것이며, 은밀한 비법처럼 보이기도 한다. 알 수 없는 용어투성이에 복잡한 수식, 갖가지 복잡한 기술로 가득 차 있어서 일반인이 접근하기에는 힘든 학자들만의 전용 학문인 것처럼 느껴진다. 국제 공동 연구만 봐도 굉장히 전문화되어 있어서 일반인에게는 난해한 숙제와도 같다. 아이작 뉴턴(1642~1727)은 자신의 걸작인 [프린키피아]가 난해하다는 비판을 부인하면서 “수학도 잘 모르는 얼치기들이 꼬이지 않도록 하려고 일부러 프린키피아를 난해하게 썼다.”라고 말하기도 했다. 뉴턴은 사람을 차별했던 것인가?

이 책은 뉴턴이 말했던 얼치기들을 위한 책이다. 누가 되었든 과학을 향해 꼬이는 것을 환영한다. “왜 그렇지?”부터 “이러면 어떨까?” 같은 감질나는 질문까지, 누구나 떠올릴 수 있는 의문, 일상생활 속에서 흔하게 보는 것들, 그리고 혼자만 알기에는 아까운 흥밋거리가 될 수 있는 쟁점에 누구나 쉽게 다가갈 수 있도록 했다. 과학은 결코 학자들만의 전문적인 학문이 아니다. 멀리 떨어진 연구소 안에 갇혀 있지도 않다. 누구에게나 때와 장소를 불문하고 과학을 만날 수 있다. 이처럼 누구에게나 열려 있으며 민주적이라는 점은 과학이 지닌 매력이다. 과학의 역사는 심오한 진실과 법칙을 밝힌 간단명료한 실험으로 가득 차 있다. 어쩌면 우리도 그 실험을 할 수 있을지 모른다. 과학의 매력에 빠져 볼 준비가 되었는가?

영국 런던에서 활동하는 과학과 역사 전문 작가 겸 저널리스트. 대학에서 생물학을 전공한 후 심리학으로 석사학위를 받았다. 『뉴턴의 노트(Newton's Notebook)』 『침대 맡에 두고 보는 화학(The Bedside Book of Chemistry)』 『성당 안의 한 마리 벌(A Bee in a Cathedral)』 등 과학과 역사에 관한 책 10여 권을 썼다. 특히 『성당 안의 한 마리 벌』은 비유와 인포그래픽으로 과학의 세계를 설명해 크게 주목받았다. 『브리티시 내셔널 프레스(British National Press)』 등의 신문과 잡지에 기고하면서 TV와 라디오 등에도 출연해 과학 대중화에 힘쓰고 있다. 그 외에도 『Poison 독의 세계사』(세경북스)를 비롯해 『숫자로 끝내는 화학 100』, 『숫자로 끝내는 역사 100』, 『BIG QUESTIONS 수학』 (이상 지브레인), 『익사이팅 사이언스』(엑스오북스), 『사과는 왜 떨어졌을까?』(써네스트), 『과학자들의 대결』(바이북스) 등 다양한 책을 집필했다.

일상생활

001 저절로 엉키는 줄
002 서로 끌리는 시리얼
003 하인 노릇을 제대로 못하는 로봇
004 강력한 곤충들
005 냉수보다 빨리 어는 온수
006 갈색으로 변한 설탕
007 소금 넣고 물 끓이기
008 탐욕스러운 이불 커버
009 부풀어 오르거나 납작하거나
010 제때 익히는 바나나
011 기름기를 지운 마법
012 탄산을 잡아둘 수 있다면
013 비행차 이륙 실패
014 이웃에 사는 딱정벌레와 쥐
015 세균의 소굴 돈
016 정전기 충격
017 뒤섞인 견과류를 크기순으로

인간에 대해

018 잘 때 흘리는 땀
019 흰머리가 좋아
020 모기가 잘 꼬이는 사람
021 뛰느냐 걷느냐 이것이 문제로다
022 죽은 자의 숫자
023 외면받고 있는 빵
024 백신 예방 접종 맞아야 하나?
025 대머리의 역습
026 늙기 전에 잃어버린 생식력
027 역시 아가미보다 폐야
028 남자도 젖꼭지가 필요해?
029 물 없이 버티기
030 우리 몸속은 세균 집합소
031 물고기 탄 연못
032 두 다리로 걷는 특권
033 아스파라거스 오줌
034 피부색이 다른 이유
035 사람에게는 보이지 않는 빛
036 무엇이 더 빨리 배설될까
037 누런 콧물과 녹색 콧물
038 눈부시면, 에취
039 얼린 신체를 망치로 부수면?
040 보고도 몰라?
041 컴퓨터가 인간처럼 생각할 수 있을까?
042 애완동물의 능력
043 십대의 반항
044 여기에서 하품 저기에서 하품
045 엄마가 없을 때 우는 아기
046 칵테일 파티 효과

우주의 법칙

047 누가 먼저 떨어질까
048 과속 절대 금지
048 시간 여행의 역설
050 죽느냐 사느냐는 봐야 알지
051 지구 중심으로 떠나는 여행
052 색의 거장은?
053 타자를 치는 원숭이
054 현실은 진짜일까
055 저승사자와의 게임 법칙
056 올라가는 공과 내려오는 공
057 시간이 흐르면 줄어드는 것
058 정사각형 바퀴 자전거
059 과거와 미래를 아는 점쟁이
060 다 같이 세상 한 바퀴
061 휘발유에 담뱃불을 던지면
062 자유 낙하의 충격
063 식빵에 적용되는 머피의 법칙
064 부메랑이 되돌아오는 원리
065 회전

우주에서

066 죽어 가는 태양
067 화성에 생명체가 있을까?
068 달아 달아 네가 필요해
069 달의 뒷면은 어둡다
070 밤은 지구의 그림자
071 블랙홀에 빠져들어 가면?
072 달에서 총 쏘기
073 맨몸으로 도전하는 진공 치킨 게임
074 축지법 우주 항해

자연의 세계

075 거미줄에 걸린 여객기
076 수많은 경우의 수
077 희박해도 확률은 있다
078 자석 범퍼카
079 속도에 대한 빗물의 갈망
080 구름이 얼마나 무겁길래
081 우리 집처럼 안전한 핵폐기물 저장소
082 위쪽의 공기는 어때
083 벌거벗은 북극곰
084 내 소리가 편안하냥
085 동물의 지능 수준
086 보지 못했다고 없는 것이 아니다
087 덩치의 한계
088 꿀벌의 능력
089 화성에서 수영하기
090 호랑이와 사자, 세기의 대결
091 천장에서는 자유자재, 물에서는 속수무책
092 식량문제의 대안은 바로 곤충
093 지구의 나무 세기
094 채워지는 생태계
095 야생에서 살아남기
096 습구 온도
097 모기는 어디를 가도 왕따
098 가족은 한패
099 걷기 선수 거미
100 동물 올림픽의 최후 승자는?
101 뼈까지 젖어 버린 물고기