“인문학 공부를 통해 나는 비로소
자유롭고 단단한 개인으로 성장할 수 있었다!”

『마흔의 인문학 살롱』은 2009년부터 지금까지 약 10여 년간 네이버 블로그 ‘우재의 올리브 동산’이라는 공간을 운영하며 미술사를 비롯해 세계사, 그리스 신화, 와인 등의 주제를 인문학적인 시선으로 통찰해온 우재 작가가 펴낸 첫 번째 책이다. 공자께서는 그 무엇에도 흔들리지 않는 나이라 하여 마흔을 ‘불혹(不惑)’이라고 일컬었건만 정작 현실의 40대들은 자신이 진짜 하고 싶은 일은 무엇인지, 지금까지 나는 제대로 잘 살아왔는지, 앞으로는 어떻게 살아가야 할지 등을 궁리하며 사춘기 청소년 못지않게 깊은 절망과 방황을 한다. 저자 역시 마흔 살 무렵, 삶이 뿌리부터 흔들리는 경험을 했다고 고백하며, 자신은 ‘나는 지금 나답게 살고 있는가?’에 대한 대답을 인문학 공부를 통해 얻을 수 있었다고 책 전반에 걸쳐 이야기한다.

『마흔의 인문학 살롱』에는 인문학 공부를 통해 마흔 이후의 흔들리는 삶 속에서 자신의 중심을 지켜내고 새롭게 제2의 인생을 펼쳐나가게 된 저자의 경험이 진솔하게 담겼다. 미술사를 비롯해 세계사, 그리스 신화, 와인, 철학 등 다양한 분야의 지식이 꼬리에 꼬리를 물며 흥미진진하게 이어지다가 궁극에는 삶의 태도를 성찰하게 만드는 열여덟 개의 인문학 이야기를 읽다 보면 ‘공부가 삶을 변화시킨다’라는 추상적인 문장이 구체적으로 만져진다. 나를 제대로 알고, 세상을 너른 시선으로 통찰하는 지혜를 얻고 싶은 이들을 위한 따뜻하고 다정한 인문 교양서이다.

10대 시절, 나의 감정을 표현하는 즐거움과 유화물감의 독특한 질감에 반해 그림 그리는 삶을 동경하기 시작했다. 그러나 20대 때에는 졸업과 취업을 위해, 30대에 접어들어서는 사회에서 나만의 자리를 잡아나가느라 마음에 품었던 그림에 대한 꿈은 차츰 희미해져갔다. 그 시절, 주어진 매일의 삶을 최선을 다해 살아갔지만 시시때때로 ‘나는 지금 나답게 살고 있는가’라는 질문이 차올랐다.

그 질문에 대한 답을 내내 외면하다가 마흔이 되었을 무렵, 더 이상은 답을 미룰 수 없겠다는 생각이 들었다. 그리하여 오래전부터 하고 싶었던 그림 배우기를 시작했다. 회화 수업을 듣다 보니 자연스레 미술사에 대한 관심이 생겼다. 미술사를 파고들다 보니 다양한 인문학의 세계와 조우하게 되었다. 특히 미술사를 이해하기 위해 공부하기 시작한 신화는 인류가 오랜 세월에 걸쳐 축적해온 우주와 자연, 인간에 대한 통찰이 가득한 지혜의 보고임을 깨달았다.

마흔에 시작한 인문학 공부는 나를 아는 것에서 한발 더 나아가 타인과 교류할 수 있는 징검다리가 되어주었다. 독학으로 연마한 인문학 지식이 켜켜이 쌓이자 그 내용을 다른 이들과 나누고 싶어졌다. 현재 구독자가 7천 명에 달하는 네이버 블로그 ‘우재의 올리브 동산’은 함께 하는 공부의 즐거움을 위해 만들어진 소중한 공간이다.

이화여자대학교 행정학과를 졸업했고, 서울시립미술관 도슨트, 경복궁 궁궐길라잡이 등으로 활동했다. 고양시립아람누리도서관, 송파어린이도서관, 송파위례도서관, 용인굿모닝작은도서관, 광주영인미술관 등 다수의 기관에서 역사, 미술사, 그리스 신화, 와인문화사 등을 통섭한 교양 강의를 진행했다. 현재는 미국 오하이오주 애크론에서 피아니스트 남편과 함께 살며, 인문학 공부와 글쓰기를 통한 성숙하고 지혜로운 노년의 삶을 구상 중이다.

· 네이버 블로그 ‘우재의 올리브 동산’ https://blog.naver.com/taejj5115

프롤로그_내 마음의 길을 따른 공부가 마흔 이후의 삶을 바꿔놓다

1장 우재의 인문학 살롱에 오신 것을 환영합니다

· 공부는 향연이어라
· 배움은 평생 이어가는 것
· 여성의 공부, 해방에 이르는 길
· 나의 멘토를 소개합니다

2장 미술: 우리의 감정을 건드리는 감각의 언어들

· 당신의 어린 시절은 안녕한가요?
· 욕망이 차오를 때면 하늘을 본다
· 예술 작품 속에 담긴 역사적 진실
· 정원을 거닐며 동서양의 세계관을 사색하다
· 밥 한 끼의 소중함을 안다는 것
· 내가 선택한 삶에 책임을 진다는 것

3장 신화: 잊고 있던 본성을 깨닫게 하는 스토리텔링의 세계

· 나는 나 자신에게 어떤 사람인가?
· 사랑은 어떻게 사람을 성장시키는가?
· 어디에나 존재하는 재난 이야기의 원형
· 신화와 과학은 동전의 앞뒷면이다

4장 와인: 나를 위로하는 디오니소스의 움직임

· 인류의 와인, 나의 와인
· 와인을 알면 역사가 보인다
· 한잔 술에 담긴 권력의 흥망성쇠
· 욕망의 와인, 와인의 욕망

에필로그_인문학 공부로 비로소 깨닫게 된 내 마음의 중심과 본질