지성과 영성을 대표하는 두 거장이 만나서 ‘뇌와 명상’에 관해 8년간 나눈 ‘세기의 대화’를 묶은 책이다. 인간의 의식은 어떻게 깨어나는가? 명상은 뇌를 바꾸는가? 명상가들이 경험하는 극한의 의식, 초월적 뇌는 어떤 것인가? 우리는 우리가 아는 것을 어떻게 아는가? 의식과 무의식, 자아에 관해 세계적인 뇌과학자와 40년 이상 명상수행을 해온 승려가 갑론논박, 난상토론을 펼친다. 명상과 AI, 뇌과학, 의과학의 융합연구가 세계적으로 각광받고 있는 상황에서, 명상, 뇌과학, 의식에 관심 있는 사람이라면 반드시 읽어야 할 책이다.

네팔 수도 카트만두에 있는 세첸 사원에서 수행하는 불교 승려. 프랑스 파스퇴르 연구소에서 세포 유전학박사 학위를 받았으며, 저명한 티베트 스승인 캉규르 린포체(Kangyur Rinpoche)와 딜고 키엔체 린포체(Dilgo Khyentse Rinpoche) 밑에서 수학했다. 1989년부터 달라이 라마의 프랑스어 통역사로 봉사하고 있다. 여러 권의 저서를 펴낸 작가이자 사진가로도 활동하며 티베트와 네팔, 인도에서 진행되는 인도주의 프로젝트에 도서 수익금을 기부하고 많은 시간을 할애해 직접 참여하고 있다.

저서로는 세계적인 베스트셀러 『승려와 철학자』를 비롯해 『양자와 연꽃』『나를 넘다』『상처받지 않는 삶』『행복』『왜 명상인가?』『이타심』 등이 있다. 『티베트의 영혼』『움직이지 않는 여행』 등 사진집도 여러 권 냈다.

추천의 글 _ 최고의 거장들이 만나 인간 의식의 비밀을 풀다
서문 _ 신경과학자와 승려의 대화, 그 8년간의 여정을 마치며

1. 뇌가 명상을 만났을 때
정신의 과학
깨어 있는 의식과 정신의 구조
감정에 대한 정교한 접근법
내면에서 일어나는 점진적인 변화
명상은 뇌를 바꾸는가?
인식을 예리하게 다듬는 법
감정의 미묘한 차이
숙련된 명상가의 뇌는 어떻게 다른가?
자율적 자아개발로 세상과 연결되기
인간적 성숙의 나이와 명상의 나이
감정은 끓어 넘치는 우유냄비처럼
주의력 메커니즘과 인지적 제어
‘주의과실’이 전혀 없는 65세 명상가
집중도 산만도 아닌, 주의력의 창을 열어놓다
명상도 스키나 수영처럼 ‘절차기억’을 형성한다
은둔하는 명상가의 수면시간이 짧아지는 이유
가장 강한 감마파를 만드는 자비심과 이타심
자비명상과 뇌의 일관성
뇌가 스스로 유쾌하다고 구분하는 것은 어떤 상태인가?
마법 같은 순간들
바이오피드백 기법이 정신수행을 대신할 수 있는가?
자비심이나 선의 같은 인간의 자질에 한계가 있는가?
더 나은 세상으로 변화시키기 위해 자신을 변화시켜라

2. 무의식과 감정의 실체
무의식의 본질은 무엇인가?
부정적인 감정을 중화시키는 법
집착으로 얼룩진 사랑
동네마다 ‘자비 훈련소’가 있다면?
정신을 자유롭고 명료하며 안정된 상태로 만드는 것

3. 우리는 우리가 아는 것을 어떻게 아는가?
우리는 어떤 현실을 인식하는가?
지식은 어떻게 습득되는가?
현실에 대한 타당한 인식이 존재할 수 있는가?
인지적 착각은 불가피한가?
정신으로부터 완전히 독립된 현실은 존재할 수 없다
본질적 현실의 부재와 비영속성
상대적 진리는 있어도 본질적인 실존은 없다
현실의 구성과 해체
‘내면의 눈’이 가질 수 있는 능력
1인칭, 2인칭, 3인칭의 경험
무지와 고통을 없애기 위한 처방
수행과 과학의 윤리
2,500년 동안 이루어진 정신연구의 경험적 실험
현실에 대한 올바른 이해와 최상의 존재방식

4. 나를 조종하는 나는 누구인가?
‘자아’는 과연 존재하는가?
‘자아’에 대한 자기성찰적 연구와 분석
‘나’라는 우주를 다스릴 자로 내세운 하나의 개체
자아와 자유
연약한 자아, 강인한 정신
우리는 모두 ‘자아의 인큐베이터’를 가졌다
반추는 내면의 자유를 없애는 재앙
나를 조종하는 누군가가 있는가?

5. 자유의지, 책임감, 정의
의사결정할 때 뇌 속에서 벌어지는 일들
문화적 진화과정과 변화에 대한 책임
자유의지와 책임감
‘아픈’ 뇌를 가진 범죄자를 어디까지 정상참작 해야 하는가?
그의 질병을 가지고 그를 정의할 수는 없다
진정한 재활
살인범은 근본적으로 나쁜 사람인가?
증오의 고리를 끊는 법
깨어 있는 순수한 실존 연습하기
자유의지를 어떻게 증명할 수 있는가?
우리는 과거의 산물이지만 미래의 건축가이기도 하다

6. 인간 의식의 비밀을 풀다
무無 이상의 것
내면의 수다를 멈추고 명료한 의식 개발하기
자신의 의식을 의식하는 능력은 어디에서 오는가?
과학자가 초심리학적 현상을 경험할 때
전생을 기억하는 사람들
임사체험에서 무엇을 배울 수 있는가?
의식은 물질이 아닌 다른 것으로 이루어졌을까?

주석
감사의 글
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