1932년 1월 《동광(東光)》 29호에 발표된 김동인(金東仁)의 단편소설. 매우 불안정한 회사의 가난한 월급쟁이인 M은 서른 두살이 되도록 결혼을 하지 않은 노총각이다. M은 학생시절부터 대단한 방탕-성욕을 이기지 못해 유곽으로 달려가곤 하는-을 거듭하여 결국은 성병으로 인해 생식능력을 잃고 만다. 그러한 M은 어느 날 의사인 나를 찾아와 자신의 생식능력 여부를 묻고 가고, 그 며칠 후 M이 친구들 몰래 혼인을 하였다는 소리가 들려온다. M이 결혼한 지 2년이 거의 다 된 어느 날 저녁 M을 만난 나는 침통해하는 그에게서 생식능력 여부를 검사하겠다는 말을 듣는다. 며칠이 지난 뒤 나는 M의 아내가 임신을 하였다는 소문을 듣고 매우 놀라며, 며칠 전의 M의 태도를 이해한다. M은 검사를 하겠다고 두 번이나 나의 병원에 찾아왔으나 그냥 돌아가고 만다. 이에 나는 아마도 M이 아내의 부정에 대한 의혹이 사실화되고 자신의 지난날의 과오가 드러날까 두려운 마음에 검사를 기피한 것이라 생각한다. M의 아내가 드디어 아들을 낳고 그 아이가 반년쯤 자랐을 때 M이 기관지가 좋지 않은 아이를 안고 나를 찾아온다. 그리고 M은 그의 아들이 제 증조부를 쪽 닮았으며, 가운뎃발가락이 가장 긴 자신의 발가락과 아이의 발가락이 닮았다고 말한다. M과 아무런 관련이 없다고 생각한 나는 M의 말속에 담긴 마음과 노력에 동정을 느끼며 발가락뿐만 아니라, 얼굴도 닮은 데가 있다는 말을 하면서 M의 의혹과 희망이 섞인 시선을 피하기 위하여 고개를 돌린다. 이 작품은 자연과학적 사고를 바탕으로 해부적 방법을 원용하는 자연주의적 수법을 사용하면서도 그 본질은 휴머니즘에 바탕을 둔 작품이다. 즉, M에 대한 의사인 나의 고찰은 실험주의적인 방법에 의하여 해부적으로 현상을 포착한 것이지만, 나는 결국 “발가락뿐 아니라 얼굴도 닮은 데가 있네.”라고 말함으로써 그의 해부적 수법으로 세계를 인식하려는 태도와는 배치(背馳)되는 정신으로 M을 구원하였는데, 이는 곧 휴머니티의 발로라 볼 수 있다.

김동인 호는 금동(琴童), 필명은 춘사(春士) 혹은 김시어딤. 1900년 10월 2일 평남 평양 출생. 일본 메이지학원(明治學院) 중학부와 가와바다미술학교(川端畵學校)에서 수학하였다. 1919년 주요한(朱耀翰)?전영택(田榮澤)?최승만(崔承萬)?김환(金煥) 등과 함께 문학동인지인 『창조』를 발간하면서 처녀작 ?약한 자의 슬픔?을 발표하였다 1919년 3월에는 아우 김동평(金東平)의 3?1운동 격문을 써준 것이 발각되어 출판법 위반 혐의로 4개월간 투옥되었다. 이후 ?마음이 옅은 자여?(1919), ?배따라기?(1921), ?목숨?(1921) 등과 같은 작품에서 이광수의 계몽주의문학에 맞서 예술지상주의적 경향을 표방하였다. 1923년에 첫 창작집인 『목숨』을 창조사에서 출간하였고, 『창조』의 후신인 『영대』를 발간하였다. 『영대』 동인으로는 『창조』 동인 외에도 김여제(金與濟)?김소월(金素月) 등이 참가하였다. 1925년에는 ?명문?, ?감자?, ?시골 황서방?과 같이 자연주의적 작품을 발표하여 문단의 주목을 받았다. 1926년에는 기울어진 가산을 회복하고자 보통강 토지관개사업에 착수하였으나 실패하였다. 1929년에 춘원의 계몽주의문학관에 대립되는 예술주의문학관을 바탕으로 ?근대소설고?를 발표하였고, 이듬해에는 ?광염소나타?, ?광화사?와 같은 유미주의 계열의 단편을 발표하였다. 1930년부터 생활고를 해결하기 위해 신문연재소설에도 관심을 기울였는데, ?젊은 그들?(1930～1931), ?운현궁의 봄?(1933), ?왕부의 낙조?(1935), ?대수양?(1941) 등이 대표작이다. 역사소설 중에서 특히 ?대수양?과 ?젊은 그들?은 세조와 대원군을 긍정적인 인물로 그려내고 있다는 점에서 특이하다. 1934년 이광수에 대한 최초의 본격적인 작가론이라고 할 수 있는 ?춘원연구?를 발표하였고, 1935년에는 월간잡지 『야담』을 창간하였다. 1939년 박영희(朴英熙)?임학수(林學洙) 등과 함께 북지황군위문작가단의 일원으로 1개월 동안 만주를 돌아보기도 했지만, 1942년에는 일본 천황에 대한 불경죄로 두번째의 옥살이를 경험하기도 했다. 1946년 전조선문필가협회의 결성을 주선하는 한편, 일제 말기에 벌어진 문학인의 친일행위, 특히 이광수의 친일행위를 비판적으로 그려낸 ?반역자?(1946), ?망국인기?(1947), ?속 망국인기?(1948) 등의 단편을 발표하였다. 1951년 1월 5일 서울 성동구 하왕십리동 자택에서 사망하였다. 1955년에 사상계사에서 그의 문학적 업적을 기려 동인문학상을 제정하였다. 여러 가지 양식과 방법을 작품 속에서 실험하여 상당한 성과를 거두었으며, 또한 신문학 초창기에 소설가의 독자성과 독창성을 강조하여 소설을 순수예술의 경지로 끌어올리는 데 공헌한 작가로 평가되고 있다.