1921년 11월 《개벽(開闢)》에 발표된 현진건(玄鎭健)의 단편소설. 이 소설은 작가의 신변을 다룬 것으로 현진건의 초기 소설 작품이다. 1인칭소설일 뿐 아니라 주인공의 행각도 작가와 일치한 모습을 보여준다. 이 작품의 핵심은, 일제의 탄압 밑에서 많은 애국적 지성들이 어쩔 수 없는 절망으로 인하여 술을 벗삼게 되고 주정꾼으로 전락하지만 그 책임은 어디까지나 ‘술 권하는 사회’에 있다고 자백하는 것이다. 이 소설의 서두는 밤 1시가 넘어도 남편은 돌아오지 않는다는 대목에서 비롯된다. 결혼한지 7~8년이 되었지만 같이 있어본 날은 1년도 채 못되는 아내의 모습이 가엾게 부각된다. 일본 동경에 유학간 남편이 그리워도 참아야 했다. 남편이 돌아오면 무엇이든 다 될 텐데 그까짓 비단옷이나 금반지가 무슨 문제냐고 자위했던 아내. 그러나 일본에서 돌아온 남편은 날마다 한숨만 쉬고 몸은 자꾸 쇠약해진다. 그것이 요즘에 와서는 더욱 발전하여 밤늦게 고주망태가 되어 돌아오는 것이 일과가 되었다. 새벽 2시, 몸을 가누지 못할 만큼 취하여 돌아온 남편에게 “누가 이렇게 술을 권했는가?”하고 물었을 때 남편은 “이 사회란 것이 내게 술을 권했다오!”라고 푸념하였다. 이처럼 남편은 ‘조선사회’가 술을 권한다고 했으나, 아내는 그 말의 뜻을 제대로 이해할 수 없었다. 그저 남편을 원망하며 “술 아니 먹는다고 흉장이 막혀요?”라고 할 뿐이었다. 남편은 “아아, 답답해!”를 연발하며 붙드는 소매를 뿌리치고 또 다시 밖으로 나간다. 아내는 멀어져가는 발자국 소리에 “그 몹쓸 사회가 왜 술을 권하는고!”하고 절망을 되씹는다. 이 작품에서 작가는 경제적으로 몹시 무능한 지식인이라든가 주정뱅이로서 동료들과 다방과 술집, 기생집을 편답한 얘기를 털어놓는다. 주제는 일제하에서의 한국 지식청년의 사회적 부적응을 다루었으며, 동시에 가정으로부터의 이해도 제대로 얻지 못한 갈등을 보여주고 있다.

현진건 호는 빙허(憑虛). 1900년 8월 9일(음력) 대구 출생. 서당에서 한문을 수학하다가, 1912년 일본의 세이조중학(成城中學)에 입학하여 1917년에 졸업하였다. 이에 앞서 1915년에 이상화?백기만?이상백 등과 함께 동인지 『거화(巨火)』를 발간했다 1918년 상해에 있는 둘째 형 정건(鼎健)을 찾아가 호강대학에서 수학하였다. 1921년 조선일보사에 입사한 것을 계기로 『동명』, 『시대일보』를 거쳐, 1936년 일장기말소사건으로 1년간 투옥될 때까지 『동아일보』 기자로 활동하였다. 1943년 4월 25일 사망하였다. 1920년 『개벽』에 단편 ?희생화?를 발표하여 혹평을 들었으나, 이듬해 자전적 소설 ?빈처?를 발표함으로써 문단의 주목을 받았다. 같은 해 『백조』 동인으로 참가하여 활동하였다. 대표작으로는 단편 ?빈처?(1921), ?술 권하는 사회?(1921), ?타락자?(1922), ?할머니의 죽음?(1923), ?운수좋은 날?(1924), ?불?(1925), ?B사감과 러브레타?(1925), ?사립정신병원장?(1926), ?고향?(1926)과 장편 ?적도?(1933～1934), ?무영탑?(1938～1939) 등을 꼽을 수 있다. 『타락자』(1922), 『지새는 안개』(1925), 『조선의 얼골』(1926), 『현진건 단편선』(1941) 등의 단편집과 『적도』(1939), 『무영탑』 등 장편소설을 출간했다. 이외에 『악마와 가치』(1924), 『첫날 밤』(1925) 등의 번역집과 『단군성적순례(檀君聖跡巡禮)』(1948)라는 기행문이 출간되었다. 현진건의 소설은 창작과정으로 보아 3단계로 나누어 생각할 수 있다. 첫 단계는 1920년대 초 체험소설이 중심이 되었던 시기이다. ?빈처?, ?술 권하는 사회?, ?타락자? 등이 이에 해당하는데, 1인칭소설로서 작가의 자전적 요소가 많은 작품들이다. 둘째 단계는 ?할머니의 죽음?, ?운수좋은 날?, ?불?, ?사립정신병원장?, ?고향? 등의 현실고발소설이 씌어졌던 시기이다. 대체로 3인칭소설로 되어 있고, 완전한 허구 속의 인물들로 이루어져 있다. 당시의 현실을 아이러니적 수법에 의하여 고발한 소설들이다. 셋째 단계는 역사소설을 집필한 시기이다. ?적도?, ?무영탑?, ?흑치상지? 등의 역사장편소설을 통하여 민족혼을 표현하려고 시도하였다.