조선 정조 때에 박지원(朴趾源)이 지은 한문 단편소설. 작자의 문집인 ≪연암집 燕巖集≫ (방경각외전 放?閣外傳)에 실려 있다. 저작연대는 자세히 알 수 없다. 지은이의 초기 작품으로 추정된다. 그 내용은 다음과 같다. 정선에 한 양반이 살고 있었다. 어질고 독서를 좋아하였다. 군수가 도임하면 반드시 그를 찾아가 예를 표하였다. 그러나 집이 가난하여 해마다 관곡을 꾸어 먹은 것이 여러 해가 되어 1,000석에 이르렀다. 관찰사가 군읍을 순행하다가 관곡을 조사해 보고 크게 노하여 그를 잡아 가두라고 명하였다. 양반의 형편을 아는 군수가 차마 가두지 못하였고 어떻게 할 수가 없었다. 양반은 아무리 생각해보아도 갚을 길이 없었다. 그의 아내는 “당신이 평소에 글 읽기를 좋아하였으나 관곡에는 소용이 없구려! 어이구 양반! 양반(兩半 : 한냥 반, 兩班과 兩半은 동음)은 커녕 한푼어치도 안 되는구려!” 하고 푸념하였다. 그 마을의 부자가 “양반은 비록 가난하여도 늘 존귀하고 영화로우나 나는 비록 부유하여도 비천하니 참으로 욕된 것이다. 지금 양반이 가난하여 관곡을 갚을 수 없으므로 양반을 보전하기가 어렵게 되었으니 내가 사서 가지겠다.”고 사사로이 의논을 하였다. 드디어 양반을 찾아가 관곡 갚기를 청하자 양반은 기뻐서 허락하였으며, 부자는 그 자리에서 관곡을 실어 보냈다. 군수가 놀라 몸소 가서 그 양반을 위로하고 관곡 갚은 경위를 물어보려 하였다. 그러자 양반은 전립에 짧은 옷을 입고 땅에 엎드려 소인이라 자칭하며 감히 쳐다보지도 못하는 것이었다. 경위를 알게 된 군수는 짐짓 부자의 행위를 야단스럽게 기리고 나서, 이런 사사로운 매매는 소송의 단서가 되므로 문권(文券 : 공적인 문서나 서류)을 만들어야 한다고 명하고, 관아로 돌아와 모든 고을 사람들을 불러놓고 문권을 만들었다. 문건의 내용은 다음과 같다. “건륭(乾隆) 10년 9월 일 명문(明文)은 양반을 팔아 관곡을 갚으니 그 값이 1,000곡(斛)이다. 양반을 일컫는 말은 선비?대부(大夫)?군자(君子) 등 여러 가지이다. 네 마음대로 하라. 더러운 일은 하지 말고 옛일을 본받아 뜻을 세운다. 오경(五更 : 새벽 세 시에서 다섯 시 사이)에는 항시 일어나서 유황을 뜯어 기름불을 켜고 눈은 코끝을 보면서 발꿈치를 모아 꽁무니를 괴고 ≪동래박의 東萊博議≫를 얼음에 박밀듯이 외우고……소를 잡지 않고 노름을 하지 않는다. 이와 같은 온갖 행동이 양반에 어긋남이 있거든 이 문권을 가지고 관가에 나와 바로잡을 것이다.” 정선군수가 문건에 수결을 하고 좌수?별감이 증인으로 서명한 뒤에 통인이 문권 가운데에 관인을 찍었다. 호장(戶長)이 읽기를 마쳤다. 부자는 슬픈 기색으로 “양반이 신선 같다고 들었는데, 참으로 이와 같다면 한쪽은 너무 이익이고 한쪽은 너무 손해니, 이익이 될 수 있도록 고쳐달라.”고 청하였다. 그래서 다시 문권을 만들었다. 다시 만든 문건의 내용은 다음과 같다. “하늘이 백성을 낼 때, 그 백성이 넷이고, 사민(四民) 가운데 가장 귀한 것이 선비다. 이것을 양반이라 일컬으니 그 이익이 막대하다. 농사도 하지 말고 장사도 하지 말고 대강 문사(文史)나 섭렵하면 크게는 문과에 오르고 작아도 진사는 된다. 문과 홍패(紅牌)는 두 자(尺 척)밖에 안 되지만 백물이 갖추어져 있는 돈주머니이다……궁사(窮士)가 시골에 살아도 오히려 무단(武斷)을 할 수 있다. 이웃집 소로 먼저 밭을 갈고, 마을 일꾼을 데려다 김을 맨들 누가 감히 나를 홀만하게 여기랴. 네 코에 잿물을 붓고 머리끝을 잡아돌리고 수염을 뽑더라도 감히 원망하지 못하는 것이다.” 부자는 문권의 이 대목에 이르러는 혀를 빼물며 “그만두시오, 그만 두시오, 맹랑합니다. 장차 나를 도둑놈으로 만들 작정이오?” 하고 머리를 흔들고 가서 죽을 때까지 양반의 일을 말하지 않았다. (양반전)에 대하여 박지원은 (방경각외전)의 자서(自序)에서 다음과 같이 그 저작 경위를 밝히고 있다 “사(士)는 천작(天爵)이니 사(士)와 심(心)이 합하면 지(志)가 된다. 그 지(志)는 어떠하여야 할 것인가? 세리(勢利)를 도모하지 않고 현달하여도 궁곤하여도 사(士)를 잃지 말아야 한다. 명절(名節)을 닦지 아니하고 단지 문벌이나 판다면 장사치와 무엇이 다르랴? 이에 (양반전)을 쓴다.” 따라서 이 작품은 천작을 팔고 산 정선 양반과 상인인 부자를 풍자한 것으로 허위와 부패를 폭로한 것이다. (양반전)에서 처음 만든 문권에 나타나는 것은 양반의 형식주의이다. 두 번째에 만들다가 만 문권에서는 양반의 비인간적인 수탈 등이 매우 구체적이고 희화적(戱?的)으로 서술되고 있다. 이 점에 착안하여 (양반전)은 양반의 위선적인 가면을 폭로하고 봉건계급 타파를 주장한 소설이라고 보는 견해가 있다. 작품을 분석하여 얻은 결론은, 치부를 한 뒤 신분상승을 꾀하여 양반이 되고자 하는 정선의 한 부자가 마침 어느 몰락양반이 당면한 극한 상황을 계기로 그 양반을 사 가지는 사건을 두고, 같은 양반 계층인 군수가 기지를 써서 이 매매행위를 파기시켜버린 골계소설이라는 것이다. 그 까닭은 최초에 설정하였던 관곡 보상문제가 완전히 해결된 뒤에 군수가 새로 이 사건에 개입한 점, 문권의 내용은 양반이 상인(常人)이 되어 지켜야 할 일들이 제시된 것이 아니고 상인이 양반이 되어 지켜야 할 것만을 요구하는 일방적인 것이라는 점이다. 첫째 문권은 양반이 행하는 일들의 골계적인 표현이며, 둘째 문권은 계약 파기의 적극적인 방법으로 이해할 수 있기 때문이다. 이 견해는 작가가 가진 철저한 계급의식을 감안할 때 상당한 설득력을 가진다. (양반전)은 부농이 등장하여 경제력에 의한 양반신분획득의 가능성이 나타난다. 그리고 관료사회의 부정이 깊어졌으며, 몰락양반의 비참한 모습이 드러나는 등의 조선 후기의 역사적 상황이 작가의 간결한 필치로 잘 그려진 작품이다. 또한 사이사이에 끼여 있는 교묘하고 익살스러운 표현은 독자의 웃음을 유발한다. 속된 표현이라 하여 당대에 많은 비난을 받았던 이 작품은 도리어 그 표현 때문에 더 높은 가치를 인정받고 있다고 할 것이다.

박지원 조선 후기 문인. 본관은 반남(潘南), 자는 미중(美仲), 호는 연암(燕巖). 1737년 음력 2월 5일 서울 서소문 밖 반송방(盤松坊) 야동(冶洞)에서 출생했다. 그의 가문은 세신귀척(世臣貴戚)을 허다히 배출한 명문 거족으로서, 금계군(錦溪君) 박동량(朴東亮)의 아들로 선조의 사위가 된 금양군(錦陽君) 박미(朴?)를 비롯하여 부마가 된 후손들도 적지 않았다. 조부 박필균(朴弼均:1685～1760)은 금양군의 증손으로, 영조 때 정계에서 탕평책에 비판적인 노론의 일원으로 활약했으며 경기감사?참판?지돈녕부사 등을 지냈다. 부친 박사유(朴師愈:1703～1767)가 포의(布衣)로 지냈기 때문에 조부 필군이 양육하였다. 16세 때 전주 이씨와 결혼한 후 장인 이보천(李輔天)과 그 아우 이양천(李亮天)으로부터 학업을 본격적으로 지도 받았다. 20세 무렵부터 과거 공부에 전념했으나, 영조 말년의 혼탁한 정치 현실에 실망하여 번민을 거듭하다가 마침내 과거를 포기했다. 그의 초기 문학을 대표하는 ≪방경각외전 放瓊閣外傳≫은 이와 같이 장래의 거취문제로 번민하던 상황에서 창작된 것이다. 그러므로 유명한 (양반전)을 포함하여 9편의 전(傳)을 수록한 이 ≪방경각외전≫에서 그는 당시 사대부 사회의 윤리적 타락상을 통렬히 풍자했다. 1765년 금강산 유람 끝에 총석정에서 동해의 해돋는 장관을 보고 지은 한시 (총석정관일출 叢石亭觀日出)은 초기 문학을 대표하는 걸작이다. 1771년 경부터 서울 전의감동에 칩거하면서, 법고창신(法古創新)을 골자로 한 특유의 문학론을 확립하고 이를 적극 실천하여 참신한 소품(小品) 산문을 왕성하게 창작했다. 또한 홍대용(洪大容)을 필두로 이덕무(李德懋)?박제가(朴齊家) 등 북경을 다녀온 측근 인사들과 더불어 청(淸)의 발전상을 깊이 연구했다. 박제가의 문집에 쓴 서문인 (초정집서 楚亭集序), 서유본(徐有本)에게 지어 준 한시 (증좌소산인 贈左蘇山人) 등에서 그는 고문(古文)을 피상적으로 모방할 것이 아니라 그 정신을 본받아 오늘의 현실을 사실적으로 그린 문학을 창조해야 한다고 역설했다. 자신의 소탈한 성품과 분방한 생활상을 해학적이고도 여실하게 그린 (수소완정하야방우기 酬素玩亭夏夜訪友記), 묘지명의 상투적 서술방식에서 벗어난 파격적인 표현으로 고인에 대한 추모의 감정을 한층 감동적으로 전한 (백자 증정부인박씨묘지명 伯姉贈貞夫人朴氏墓誌銘), 노장 사상에 의거한 역설적 주장으로 편견을 타파하고자 한 (낭환집서 螂丸集序) 등의 명문들은 이러한 문학관의 소산이었다. 1778년 당시 국정을 좌우하던 홍국영(洪國榮)을 비판하다가 신변의 위험을 느껴, 송도 부근에 있는 황해도 금천군(金川郡)의 연암(燕巖)골로 은둔했다. 연암이란 호는 바로 이 은둔지의 이름에서 유래한 것이다. 그곳에서 한석호(韓錫祜) 등 송도의 유수한 청년 문사들을 가르치는 한편, 손수 농사를 지으면서 국내외의 농서(農書)들을 두루 수집?연구했다. 후일 정조에게 진상한 ≪과농소초 課農小抄≫는 이때의 연구를 바탕으로 한 것이었다. 1780년 홍국영이 실각한 직후에, 삼종형(三從兄)인 금성위(錦城尉) 박명원(朴明源)이 중국 사행의 정사(正使)로 임명되자 그 수행원으로 북경을 향한 장도에 오르게 되었다. 일행은 압록강을 건넌 뒤 요양?성경?산해관?통주 등을 지나는 조공로를 따라 북경에 도착했으나, 황제의 특명으로 이전의 조선 사행이 한번도 가 본 적 없던 열하까지 가게 되었다. 그리하여 열하에 체류하는 동안 판첸 라마와 티베트 불교에 대해 견문할 수 있었으며, 윤가전(尹嘉銓)?왕민호(王民?) 등 중국 문사들과 사귀면서 중국의 실정을 알려고 노력하는 한편 지원지동설(地圓地動說)과 같은 조선의 새로운 학설을 소개하기도 했다. 다시 북경으로 돌아와 유리창(琉璃廠)과 천주교 교당 등 명소를 관광한 후 귀국했다. ≪열하일기 熱河日記≫는 귀국 이후 당시의 여행 체험을 정리한 것으로, 열하에서 북경으로 돌아오던 도중 옥갑에 묵을 때 일행들이 나눈 이야기를 기록한 (옥갑야화 玉匣夜話) 등 모두 25편으로 구성된 방대한 저술이다. 1786년 음보로 선공감 감역에 임명된 후 평시서 주부?의금부 도사?제릉령(齊陵令)?한성부 판관을 역임했다. 오랜 은둔생활을 청산하고 뒤늦게 벼슬길에 오른 그 무렵에 가까운 친지와 벗들의 죽음을 잇달아 겪고, 박명원에 대한 묘지명인 (삼종형 금성위묘지명 三從兄錦城尉墓誌銘), 정철조(鄭喆祚)와 홍대용의 죽음을 애도한 (제정석치문 祭鄭石痴文)?(홍덕보묘지명 洪德保墓誌銘)과 같은 감동적인 글을 지었다. 1791년 경상도 지리산 중의 소읍인 안의(安義)의 현감으로 임명되어 1796년 임기 만료로 그곳을 떠날 때까지 실학사상에 입각하여 종래의 미신적인 오행설(五行說)을 비판한 (홍범우익서 洪範羽翼序), 안의 출신의 여성이 남편을 따라 순절한 사실을 기록한 (열녀 함양박씨전 병서 烈女咸陽朴氏傳幷序), 관아에 건물들을 신축하고 지은 (하풍죽로당기 荷風竹露堂記), 그리고 합천 해인사를 유람하고 지은 한시 (해인사) 등과 같은 빼어난 작품들을 남겼다. 그러나 한편 그 무렵 문체반정(文體反正)을 추구한 정조로부터 소설식 문체를 유행시킨 장본인으로 지목되어 견책을 받았을 뿐 아니라, ≪열하일기≫의 명성을 시기한 문인들로부터 오랑캐인 청의 연호를 사용했다고 하여 비방을 받는 등 적지 않은 어려움을 겪었다. 1797년 충청도 면천 군수로 부임한 후 정조의 어명에 따라 제주 사람 이방익의 해외 표류기인 (서이방익사 書李邦翼事)를 지었으며, 농서를 구하는 정조의 윤음에 호응해서 ≪과농소초≫를 진상하여 문명이 더욱 높아졌다. 순조 즉위초인 1800년 강원도 양양 부사로 승진했으나 이듬해에 사직했으며, 1805년 음력 10월 29일 서울 재동 자택에서 병사했다. 장손인 박규수(朴珪壽)가 현달하여 좌찬성에 추증되었으며, 시호는 문도(文度)이다. 사후에 아들 박종채(朴宗采)가 유고를 수습?정리한 ≪연암집 燕巖集≫이 필사본으로 전하다가, 1900년 김택영(金澤榮)이 편한 신활자본이 간행되었으며 그에 의해 다시 속편과 중편(重編)이 나왔다. 오늘날 가장 널리 보급되어 있는 ≪연암집≫은 1932년에 간행된 박영철(朴榮喆) 편 신활자본이다. 대표적인 저술은 ≪열하일기≫와 ≪과농소초≫이다. 여기에서 벽돌과 수레 등과 같은 청의 발달된 문물을 적극 수용할 것을 주장하고 선진적인 중국의 영농법 및 농기구를 소개했으므로, 조선후기 북학파(北學派)를 대표하는 실학자로 평가되고 있다. ≪방경각외전≫ 중의 (양반전), ≪열하일기≫ 중의 (호질 虎叱)과 (허생전), 그리고 안의현감 시절 작품인 (열녀 함양박씨전 병서) 등은 조선후기 소설사에서 가장 뛰어난 한문소설로 높이 평가되고 있다.